Lumpenmüllers Lieschen . Von W. Heimburg . 1. In dem Zimmer der Baronin Derenberg prasselt ein Holzfeuer im hohen Kamine und verleiht dem Gemach mit den alten geschweiften Meubeln etwas Trauliches , Anheimelndes . In einer der tiefen Fensternischen sitzt ein junges Mädchen von kaum vierzehn Jahren und schaut in das verglimmende Abendroth des kurzen Wintertages ; ihr feines Profil zeichnet sich scharf ab gegen den hellen Hintergrund des Fensters . Sie hat die schmalen Hände in einander gefaltet , und ihre Gedanken wandern offenbar in die Ferne . „ Mama , “ sagte sie dann plötzlich und wendet den Kopf mit der blonden Lockenfülle der zarten , blassen Frau zu , die in einem Sessel am Kamine sitzt und strickt . „ Mama , Army bleibt wieder unverantwortlich lange in Großmama ’ s Zimmer ; wir werden nicht dazu kommen , in die Mühle zu gehen , und es ist doch schon die höchste Zeit ; Army hat nur acht Tage Urlaub , und vier sind schon verstrichen . Heute hatte er mir ’ s ganz bestimmt versprochen , mitzukommen , – was soll nur Lieschen denken , daß er noch nicht einmal drunten war ? “ Das junge Mädchen war bei diesen Worten aufgestanden und hatte sich der Mutter genähert ; ein Zug von Unmuth und Ungeduld lag aus dem kindlichen Gesichte . „ Hab ’ nur Geduld , Nelly ! “ erwiderte die Mutter , und streichelte die blühende Wange der Tochter . „ Du weißt , wenn Großmama es wünscht , muß Army bleiben so lange sie will . Großmama wird ihm Mancherlei zu sagen haben . Uebe Dich in Geduld , mein Liebling ! Sie ist so nöthig für das Leben . – Zünde die Lampe an ! Du weißt , es ist noch Verschiedenes an Army ’ s Wäsche fertig zu machen . “ Die schlanke Mädchengestalt , mit den noch kindlichen Formen , glitt beinahe geräuschlos über den getäfelten Fußboden , und bald beleuchtete die Lampe das Zimmer , das nun doppelt traulich erschien in seiner altmodischen und doch so behaglichen Einrichtung . Auch die Baronin erhob sich und nahm Platz an dem großen runden Tisch . Jetzt fiel der Schein der Lampe auf ein blasses anziehendes Gesicht , dem wohl der Kummer die vielen schmerzlichen Linien eingegraben hatte . Das Töchterchen ihr gegenüber trug ihre Züge ; in diesem Augenblicke leuchteten die blauen Augensterne unter den langen Wimpern hell auf , denn draußen im Corridor , ertönte ein fester elastischer Schritt . Gleich darauf öffnete sich die Thür des Zimmers – ein schmucker junger Officier trat ein . Auf seinem neunzehnjährigen Gesicht lag der sonnigste Lebensmuth der Jugend . Nelly eilte ihm entgegen . „ Army , wie schön , daß Du kommst ! Nun können wir doch noch zur Mühle gehen , “ bat sie und schlang , sich auf den Zehen erhebend , schmeichelnd die Arme um seinen Hals ; „ ich hole nur schnell Kapuze und Mantel , denn lange dürfen wir nicht mehr säumen ; in der Mühle wird pünktlich zu Abend gegessen . “ Sie wollte fröhlich davon eilen . „ Nelly ! “ rief der junge Mann und hielt sie am Arme , „ laß das jetzt ! Es – paßt nicht mehr , “ setzte er zögernd hinzu . „ Es paßt nicht mehr ? “ Das junge Mädchen sah fragend zu dem Bruder auf . „ Nein , Nelly , Du mußt vernünftig sein ; als Kind darf man umgehen , mit wem man will , weil man eben Kind ist , als Officier aber geht das nun einmal nicht – “ „ Nun , Lieschen darfst Du doch besuchen ; Du bist doch sonst immer so gern mitgekommen . “ „ Ei , Army ! “ sagte die Baronin , „ das ist nicht Dein Ernst ; es sind ehrenwerthe Leute , die auf der Mühle , und haben es stets gut mit Dir gemeint ; es würde undankbar sein – “ „ Aber Mama , ich bitte Dich , “ erwiderte er , und seine dunklen Augen leuchteten unwillig auf . „ Die Leute zählen zu den Ungebildeten . Denke Dir , wenn der Müller einmal nach B. reiste und hätte den unglücklichen Gedanken , mich aufzusuchen ! Ich käme in die tollste Verlegenheit . “ „ Es sind gar keine ungebildeten Leute , “ rief Nelly , „ und das hat Dir nur Großmama gesagt , die Lumpenmüllers nun einmal nicht leiden kann . “ „ Lumpenmüllers ! Da haben wir ’ s ! “ lachte der junge Officier . „ Bleibe jeder in seinem Stande ! Auch Du Nelly , wirst nicht immer dort verkehren können . Wenn das erste lange Kleid hinter Dir drein rauscht – dann Adieu Lumpenlieschen ! “ „ Nimmermehr ! “ erwiderte außer sich das junge Mädchen , „ ich würde Nachts zur Mühle laufen wenn man mir es am Tage verböte . Lieschen ist meine einzige Freundin . Was soll ich nur sagen , weshalb Du nicht kommst ? “ Sie brach in Thränen aus . „ Es wird sich ja ein Grund finden lassen , Nelly – weine doch nicht ! “ tröstete der Bruder . Seine Stimme klang weich , genau so wie früher , wenn er die Puppe der Schwester zerschlagen hatte und nicht wußte , womit er sie trösten sollte . „ O , nicht wahr , Army , “ bat sie nun und blickte hoffnungsreich zu ihm auf , „ Du hast mich necken wollen – wir gehen zur Mühle , gelt ? “ Er stand einen Augenblick regungslos da ; vor seine Seele trat die wohlbekannte Gestalt eines kleinen Mädchens , wie er sie hundertmal früher gesehen , Lieschen , Lumpenmüllers Lieschen aus [ 650 ] der Papiermühle dort unten im Grunde ; sie schaute ihn an mit den sonnigen blauen Kinderaugen ; die rothen Lippen öffneten sich . „ Army , kommst Du mit ? Wir