, hatten
dem Berufssoldaten doch einen neuen Einfluss und eine neue Macht gesichert. Der
Oberst konnte sich also in das Selbstgefühl seines Freundes nicht mehr so völlig
finden, als in den Tagen, in denen er, ein aus dem Dienste entlassener Offizier,
in dem zerschlagenen Vaterlande vergebens nach Rettung für dasselbe ausgespäht
hatte.
    Über eines Menschen Neigung und Beruf ist nicht mit ihm zu streiten! sagte
er, und man konnte ihm die Empfindlichkeit anhören, mit der er Paul den Stand
des Kaufmanns gegen den seinigen erheben hörte. Ich bin auch weit entfernt, die
Macht des Geldes zu unterschätzen; nur glaube ich, dass es noch ein Höheres gibt,
als den Besitz, und Sie selbst, lieber Tremann, waren dieser Ansicht ebenfalls,
als Sie Hab und Gut im Stiche ließ, um dem Vaterlande Ihre Kraft zu weihen, um
sich, wie Sie es damals nannten, Ihr Bürgerrecht in der früh verlassenen Heimat
zu erwerben.
    Nun, mich dünkt, das habe ich getan! entgegnete Paul und maß den Obersten
mit einem so festen, stolzen Blicke, dass Steinert und dessen Sohn, so genau sie
ihn zu kennen glaubten, von seiner Haltung sich betroffen fühlten, und der
Oberst, der im Grunde durchaus nicht die Absicht gehabt hatte, ihn zu verletzen,
sich in seine Aufwallung nicht finden konnte.
    Paul wurde auch schnell wieder Herr über sich, und einlenkend sprach er:
Wohl uns, dass jeder von uns mit seinem eigentlichen Berufe so wohl zufrieden ist
und groß von ihm denkt. Die Gesammteit kann es besser nicht verlangen. Indes,
damit Sie über mich in keinem Zweifel bleiben können, gestehe ich Ihnen, dass ich
den Besitz als Mittel zum Zwecke, als bewegende Kraft, als Grundlage aller
Zivilisation und Freiheit über Alles schätze und dass es mir für Jeden, dessen
Anwesenheit im Heere jetzt nicht mehr eine Notwendigkeit ist, geboten scheint,
nach Hause zu gehen und, so viel an ihm ist, an der Wiederbelebung unseres
Wohlstandes zu arbeiten. Der Boden lechzt nach den Armen und Händen, die ihn
pflügen und bauen, und das Kapital, so weit es vorhanden ist, nach den Kräften,
die es in Bewegung setzen, um es zu vermehren; denn reicher geworden sind in
diesen letzten Zeiten gewiss nur Wenige von uns. Aber wo Handel und Gewerbe so
lange gestört worden sind, ist dafür in den nächsten Jahren ohne Frage auch eine
erfolgreiche Tätigkeit für denjenigen zu finden, der es begreift, wo sie zu
suchen ist.
    Er erhob sich bei den Worten; auch die Anderen standen auf, denn es traten
Bekannte hinzu, welche die Unterhaltung unterbrachen, und man trennte sich bald
danach.
    Paul und der Hauptmann schlugen den Weg nach dem jenseitigen Seineufer ein