diesem heiligen Orte - Was ist es, was Sie mir zu
sagen haben!
    Mein Fräulein, stotterte Tiebold, befremdet von so viel Feierlichkeit und
befangen durch die Einsamkeit des weihrauchduftenden Ortes, Sie überraschen
mich! In der Tat ...
    Herr de Jonge! Sie wissen noch nicht, dass ich mein ganzes Leben unter die
Befehle der allerseligsten Jungfrau gestellt habe! Ihr will ich vertrauen, was
ich auf dem Herzen habe! Von ihrem Rat hängt all mein Tun, all meine
Entschließung ab. Was wollen - oder was sollen Sie mir mitteilen?
    Armgart hatte sich vor diesen feierlichen Worten auf die erste Bank dicht am
Aufgang zum Altar niedergelassen und kniete ...
    Allmählich gewohnte sich Tiebold's Auge an das Dämmerlicht der auch am Tage
wenig erhellbaren Kapelle ... Die heiligen Gegenstände, die er rings erblickte,
milderten die Weltlichkeit seiner Absichten, obgleich an sich diese »die
reellsten« waren und nichts Geringeres bezweckten, als Armgart seine ganze
Verhandlung mit Bonaventura zu erzählen ...
    Tiebold sah nun, dass die Betende zitterte. Den Kopf hatte Armgart aufs Pult
gelehnt. So lag sie wie eine dem Himmel Angehörige ... Tiebold hätte sich schon
vor ihr selbst niederwerfen mögen; es lag ein so bestrickender Reiz in dein
exaltirten Wesen, so viel Zauberisches in dieser gleichsam vor sich selbst
entfliehenden, sich mit Gewalt mässigenden und doch erglühend genug, man sah es,
vorhandenen Leidenschaft, dass Tiebold nur durch die geringe »höhere Ausbildung
seiner Gefühle« verhindert wurde, seiner begeisterten Stimmung die einer solchen
Situation entsprechenden Worte zu geben.
    Fräulein von Hülleshoven! sagte er aber, sich dennoch einen Schwung gebend.
Die unvergessliche Reise von Drusenheim - die Reise durch die Siebenberge - diese
Nacht dann mit Extrapost -! O ich erinnere mich nie etwas Ähnliches - oder ich
erinnere mich allerdings ... oder Sie vielmehr erinnere ich - das ist nämlich
der bewusste Gegenstand - an den Moment, wo ich Ihnen gegenübersass und Sie mir
die Hand gaben - Wissen Sie noch?
    Tat ich das? sagte Armgart und blickte die neben dem Erlöser stehende
Madonna an, als läse sie alles, was sie zu sprechen wagen dürfte, erst von deren
Zügen ab ...
    Das heißt, sagte Tiebold und rückte auf der Bank etwas näher, das heißt,
liebenswürdigstes Fräulein, Sie setzten ohne Zweifel damals voraus, dass Ihnen -
    Ich setzte nichts voraus! sagte Armgart. Ich war in einem Zustand völliger
Betäubung ...
    Einmal doch - ging Tiebold seinem Ziele, Bonaventura's Auftrag zu erfüllen,
näher, - einmal doch schienen Sie völlig und sehr, sehr zurechnungsfähig - als
Sie nämlich mit Innigkeit mir oder vielmehr - ja mein Freund und ich - Sie
wissen -