sich selbst zugezogen hat, zu
ertragen. Manche Menschen werden von der empfindlichsten Reue befallen und
einige unter ihnen, nicht viele, nehmen sich vor, künftig sich zu bessern.
Andere sind zwar gleichfalls, besonders wenn die einsame Natur ringsumher so
feierlich stimmt, fest entschlossen, nun und nimmermehr wieder z.B. bei solchen
»Baroninnen« »an den Leim« zu gehen und zu spielen und 5000 Taler
Badesaisonschulden auf ein Haus abzugeben, dessen Solidität sie selbst
repräsentiren; aber die Reue verwandelt sich ihnen in Trotz, Trotz nicht etwa
gegen sich selbst, sondern auffallenderweise gegen ganz unschuldige andere. Es
ist allerdings kein behagliches Gefühl, ein großer Reformator sein zu wollen und
als der Reformation höchst bedürftig sich selbst darzustellen. So ein Wechsel
auf die Ordre eines notorischen Spielers, acceptirt von einem handelsberühmten
Namen wie Piter Kattendyk, geht durch ein Dutzend Hände und kommt zuletzt im
Komptoir seines Hauses wie eine Wundermär an, die alle alten Buchhalter
betrachten mit Hälsen so lang, so lang - »wie die Gänse oder Kameele!« Alle
Federn halten inne, alle Prisen stocken, alle Drehsessel knacken und die Miene,
die vollends der Procuraführer Ernst Delring machen wird, die ist gar nicht die
seiner gewöhnlichen Reserve, sondern einer still lächelnden Genugtuung, die
sogleich zwei Treppen höher hinaufschleicht und für die liebende Gattin, vor der
es etwa nicht, wie überhaupt vor keiner Gattin, Geheimnisse gibt, sondern im
Gegenteil zur amusantesten Unterhaltung wird. Piter, ernüchtert von der Baronin
(bei den späteren »kleinen Soupers« blieb sie natürlich diesseits der Dreissiger)
phantasieumgaukelt von Treudchen's Unschuld, die im Geiste, von seinem Plaid
bedeckt, wieder in seiner Beichaise neben ihm saß, sah alle diese Wirkungen der
drei Tage in Pyrmont »als Nachcur« voraus, entsetzte sich, wie tief beschämt er
in sein niedliches Komptoircabinetchen, wo er wie ein dirigirender Minister
tronte, zurückschleichen musste, und sagte sich: Naturen, wie die meinige,
können alles, nur keine Demütigung ertragen! Auf demselben, inzwischen durch
Regengüsse etwas veränderten Wege kam er zwar wieder auf Anklänge an die
Legionen des Varus, indem auch er mit dem Kopfe gegen die Lederwand der
Beichaise stoßen und die denkwürdigen Klagen des Cäsar Augustus wiederholen
mochte, aber der freie Geist der Forschung, der ihn auf der Herfahrt beseelt
hatte, verließ ihn und nach langem grimmigen Grübeln und Sinnen, als er schon
dicht bei Witoborn war, wo die Jesuiten oft genug früher den Satz: Si fecisti
nega! in ihren Moralvorlesungen erörtert haben mochten, kam ihm ein ähnliches
System als bestes Mittel zur Aushülfe: Hast du irgendetwas auf dem Kerbholz,
dann sei gerade erst recht impertinent! Diese Theorie gab ihm Mut. Sie gab ihm
diesen um