, zu Erwiderung des Vertrauens, dass Ihr uns Euren Sohn überlasst, nach
Weisheit und Billigkeit gewiss das Nötigste eröffnen. Die sichtbaren Gegenstände
der Verehrung, die ich Heiligtümer nannte, sind in einen besonderen Bezirk
eingeschlossen, werden mit nichts gemischt, durch nichts gestört; nur zu
gewissen Zeiten des Jahrs lässt man die Zöglinge, den Stufen ihrer Bildung gemäß,
dort eintreten, um sie historisch und sinnlich zu belehren, da sie denn
genugsamen Eindruck mit wegnehmen, um, bei Ausübung ihrer Pflicht, eine Zeitlang
daran zu zehren.«
    Nun stand Wilhelm am Tor eines mit hohen Mauern umgebenen Talwaldes; auf ein
gewisses Zeichen eröffnete sich die kleine Pforte, und ein ernster, ansehnlicher
Mann empfing unsern Freund. Dieser fand sich in einem großen, herrlich grünenden
Raum, von Bäumen und Büschen vielerlei Art beschattet, kaum dass er stattliche
Mauern und ansehnliche Gebäude durch diese dichte und hohe Naturpflanzung
hindurch bemerken konnte; ein freundlicher Empfang von den Dreien, die sich nach
und nach herbeifanden, löste sich endlich in ein Gespräch auf, wozu jeder das
Seinige beitrug, dessen Inhalt wir jedoch in der Kürze zusammenfassen.
    »Da Ihr uns Euren Sohn vertraut«, sagten sie, »sind wir schuldig, Euch
tiefer in unser Verfahren hineinblicken zu lassen. Ihr habt manches Äusserliche
gesehen, welches nicht sogleich sein Verständnis mit sich führt; was davon
wünscht Ihr vor allem aufgeschlossen?«
    »Anständige, doch seltsame Gebärden und Grüße hab' ich bemerkt, deren
Bedeutung ich zu erfahren wünschte; bei euch bezieht sich gewiss das Äußere auf
das Innere, und umgekehrt; lasst mich diesen Bezug erfahren.«
    »Wohlgeborne, gesunde Kinder«, versetzten jene, »bringen viel mit; die Natur
hat jedem alles gegeben, was er für Zeit und Dauer nötig hätte; dieses zu
entwickeln, ist unsere Pflicht, öfters entwickelt sich's besser von selbst. Aber
eins bringt niemand mit auf die Welt, und doch ist es das, worauf alles ankommt,
damit der Mensch nach allen Seiten zu ein Mensch sei. Könnt Ihr es selbst
finden, so sprecht es aus.« Wilhelm bedachte sich eine kurze Zeit und schüttelte
sodann den Kopf.
    Jene, nach einem anständigen Zaudern, riefen: »Ehrfurcht!« Wilhelm stutzte.
»Ehrfurcht!« hieß es wiederholt. »Allen fehlt sie, vielleicht Euch selbst.
    Dreierlei Gebärde habt Ihr gesehen, und wir überliefern eine dreifache
Ehrfurcht, die, wenn sie zusammenfliesst und ein Ganzes bildet, erst ihre höchste
Kraft und Wirkung erreicht. Das erste ist Ehrfurcht vor dem, was über uns ist.
Jene Gebärde, die Arme kreuzweis über die Brust, einen freudigen Blick gen
Himmel, das ist, was wir unmündigen Kindern auflegen und zugleich