im Tone des Präzeptors zu reden!« rief sie einmal über das
andere aus. »Einen Menschen wie Sie züchtigen zu wollen! Es ist schon ein
Verbrechen, dass der Schulmeister mit einem Menschen wie Sie in so vertrautem
Tone spricht; und Sie leiden gar, dass so ein Pedant einen Menschen wie Sie
züchtigen will? Züchtigen?« - Herrmann entschuldigte zwar seinen Freund, allein
durch das ewige ein Mensch wie Sie! schwoll doch sein Ehrgeiz so stark auf, dass
er endlich Schwingers starke Sprache für beleidigend erkannte. In der
Abendgesellschaft wurde seine unsterbliche Tat, wie Vignali den Betrug nannte,
den er dem Grafen Ohlau mit einer falschen Ulrike gespielt hatte, belacht,
beklatscht und bis zum Himmel erhoben: Vignali setzte ihm zum Scherz bei Tische
eine dampfende Räucherpfanne vor, um ihm wie einem Halbgotte zu räuchern. Ebenso
fand jedermann Schwingers Brief unverschämt, grob, beleidigend, weil ihn Vignali
so fand: Jedermann schalt Schwingern einen Pedanten, einen Schulmeister, weil
ihn Vignali so schalt: man spottete auf das unbarmherzigste über seinen Stand
und machte den Brief durch boshafte Verdrehungen und mutwillige Glossen so
lächerlich, dass er auch in Herrmanns Augen sehr viel von seinem Werte verlor.
    Des Morgens darauf war der Brief Vignalis erstes Gespräch. - »Die
Beleidigung, die Ihnen gestern widerfahren ist«, fing sie an, »hat mir eine
schlaflose Nacht verursacht: Sie wissen, wie stark mich alles interessiert, was
Sie angeht, und ich muss Sie antreiben, Ihre Ehre zu rächen oder keine Ruhe
haben. Selbst das Anerbieten, das Ihnen der Pedant tut, ist eine Beschimpfung.
Wie? ein Mensch wie Sie sollte in einen einsamen Winkel zu einem Landgeistlichen
kriechen und da mit allen seinen Talenten und Annehmlichkeiten im stillen
vermodern? Ein Mensch wie Sie, der für die Welt gemacht ist, um zu gefallen,
bewundert und angebetet zu werden? Was fehlt Ihnen denn, um in jeder
Gesellschaft zu glänzen? Sie sind Ihres Beifalls und Ihres Glücks gewiss: Sie
dürfen nur winken, so fliegen Ihnen die Herzen der Damen entgegen: wenn Sie mit
Ihren angenehmen Talenten auf dem Rosenpfade der Liebe und des Vergnügens weiter
fortgehn, was hindert Sie denn, vielleicht einmal eine der glänzendsten Rollen
in Europa zu spielen? Damen können Minister und Subalternen machen: selbst wo
ihr Einfluss so gering ist, dass sie gar nichts zu vermögen scheinen, vermögen sie
doch immer genug, um einen Menschen von Ihren Verdiensten emporzuheben. Fi! ich
muss mich in Ihre Seele schämen, dass Sie gestern nur anstehn konnten, einen so
entehrenden Vorschlag abzuweisen.«
    Herrmann. Aber, Vignali, die Freuden der Freundschaft, ländliche Ruhe,
einsames Vergnügen muss auf so ein tumultuarisches, zerstreutes Leben, wie ich