Magnetnadel. Ein Bleiglanzkrystall verursacht die Empfindung von Härte, Gewicht, einer kubischen Form, von grauer Farbe. Dem Zwecke der Bezeichnung dieser Art Fälle sind die Ausdrücke Eigenschaft und Kraft ganz besonders angepasst. Wenn dasselbe Phänomen von Wirkungen verschiedener Art begleitet wird, so ist es gebräuchlich zu sagen, dass jede verschiedene Art von Wirkung durch eine verschiedene Eigenschaft der Ursache hervorgebracht wird. So unterscheiden wir die anziehende oder gravitierende Eigenschaft der Erde von ihrer magnetischen; die gravitierenden, leuchtenden, wärmenden Eigenschaften der Sonne; die Farbe, Gestalt, Härte und das Gewicht des Kristalls. Dies sind jedoch bloß Phrasen, die nichts erklären und unserer Kenntnis vom Gegenstande nichts hinzufügen, die aber, als abstrakte Namen betrachtet, welche den Zusammenhang zwischen den verschiedenen hervorgebrachten Wirkungen und dem sie hervorbringenden Gegenstand bezeichnen, ein mächtiges Instrument der Abkürzung und der Beschleunigung des Denkprozesses sind, den die Abkürzung vollbringt. Diese Art von Betrachtungen führt uns zu einer Vorstellung, die uns für die Interpretation der Natur von großer Wichtigkeit sein wird, nämlich zu der Vorstellung einer permanenten Ursache oder eines ursprünglichen natürlichen Agens. Es existiert in der Natur eine Anzahl von permanenten Ursachen, welche bestanden haben, seitdem das menschliche Geschlecht besteht, und eine unbestimmte und wahrscheinlich enorme Zeit vorher. Die Sonne, die Erde und die Planeten mit ihren verschiedenen Bestandteilen, dem Wasser, der Luft und anderen unterscheidbaren, einfachen oder zusammengesetzten Substanzen, aus denen die Natur besteht, sind solche permanente Ursachen. Diese haben existiert, und die Wirkungen oder Folgen, welche sie fähig waren hervorzubringen, haben (so oft als die anderen Bedingungen der Erzeugung zusammentrafen) von dem Anfange unserer Erfahrung an stattgehabt; wir können aber den Ursprung der permanenten Ursachen selbst nicht erklären. Warum gerade diese natürlichen Agentien und keine anderen ursprünglich existierten, warum sie gerade in diesen Verhältnissen gemischt, in dieser Weise durch den Raum verteilt sind, ist eine Frage, die wir nicht beantworten können; ja noch mehr, wir können in ihrer Verteilung selbst nichts Regelmäßiges erblicken, wir können sie auf keine Gleichförmigkeit, auf kein Gesetz zurückführen. Es gibt keine Mittel, wonach wir aus der Verteilung dieser Ursachen oder Agentien in dem einen Teil des Raums vermuten könnten, ob eine ähnliche Verteilung in einem andern Theile herrscht. Das Zugleichsein von urersten Ursachen steht daher für uns bloß in der Reihe eines zufälligen Zusammentreffens, und alle jene Sequenzen oder Koexistenzen in den Wirkungen von mehreren solcher Ursachen, welche, obgleich beständig so lange jene Ursachen zusammenbestehen, ein Ende nehmen würden, wenn die Koexistenz ein Ende nähme, rechnen wir nicht als Fälle von Verursachung oder Naturgesetze; wir können nur, indem wir diese Sequenzen oder Koexistenzen da finden, wo wir dies durch den direkten Beweis wissen, berechnen, dass die