einmal Pytius! Wenn Sie im Altertum, zu Zeiten Frau oder Fräulein Pytia's gelebt hätten, Herr Doctor, - ich bin fest überzeugt: aus Ihnen und jener ehrenwerten Dame wäre ein Paar geworden ...« scherzte Lydia lachend. »Meinen Sie, gnädige Frau? - Ob aber die Koncordanz immer addirt -?« »Himmlischer Vater! Nun fehlt bloß noch das Multipliciren und Dividiren ... Die armen vier Spezies! -« Hedwig konnte sich nicht mehr verbergen, dass Adam sie jetzt interessierte. Und sie musste sich gestehen, dass sie in ihrem Denken und Fühlen diesem merkwürdigen Kauseur unter den Anwesenden jedenfalls am Nächsten stände. Das machte sie immerhin eine Idee stolz und befriedigte sie. Tiefer in Anspruch genommen wurde sie allerdings auch kaum, es war ihr nur lieb, dass in das Gespräch einmal ein paar kühnere, neuere Töne hineinklangen. »Sie scheinen nicht gerade religiös zu sein, Herr Doctor-?« interpellirte jetzt Oettinger Adam. »Religiös? Sie etwa, Herr Referendar-?« fragte Adam barsch entgegen. »Ich - ich schmeichle mir allerdings, mein Herr, in gewissem Sinne religiös zu sein - ja! Gott sei Dank! noch religiös zu sein -« gab Oettinger etwas von oben herab zur Antwort. »Na! das ist kennzeichnend -: in gewissem Sinne - hm!« - Herr Quöck wurde unruhig: »Prosit, meine Herrschaften!« Die Gläser klangen wieder einmal zusammen. Und wieder ließ Lydia das ihrige zuerst an das Adams tönen. Dieser hatte plötzlich die ganze Situation, zumal sein Verhältnis zu Frau Lange, klar erfasst und wandte sich jetzt mit einer auffälligen Wendung zu Hedwig hin ... und zwar so beklemmend nahe, als wollte er dieser Dame Etwas ins Ohr flüstern. Hedwig sah verwundert auf. Ihre Brauen zogen sich zusammen. Verstand sie das Manöver -? »Ich muh doch bitten, Herr Doctor -« nahm Oettinger das Gespräch wieder auf. »Um was -?« flegelte Adam. »Ja! . Aber ... Gewiss bin ich religiös ... wenn auch - - wie ich mir schon einmal zu bemerken erlaubte -: in erster Linie bin ich conservativ - und dieser Standpunkt schließt ja ein mehr oder weniger intimes Verhältnis zu den Satzungen der Landeskirche ganz von selber ein - - ich klebe durchaus nicht am Dogma - gehe sogar so weit, in gewissem Sinne - verzeihen Sie! - nun! wie soll ich sagen? - ja! - frei - vielleicht modern zu sein - es ist wahr: ich besuche selten die Kirche - vertrete aber als Jurist, als Gesetzeshüter, ganz entschieden die Ansicht, dass die Masse der Religion bedarf - und sollte