. Eine Menge Briefe von Herrn Maitland erwähnten meiner nie anders, als im Ton gewöhnlicher Höflichkeit, nur in dem Fragment von einem, zur Hälfte abgerissnen, der wahrscheinlich durch ein Versehen von meiner Freundin nicht ganz vertilgt worden war, fand ich folgende Zeilen: »Ich will mich durch Ihre Beschreibung von Ihrer jungen Freundin Vervollkommnung nicht blenden lassen. Indem Sie ihre vorteilhafte Entwicklung schildern, haben Sie sie vor Augen in den Reizen geistigen Ausdrucks, in den schönsten Gesichtszügen. Ich weiß wohl, wie das kindliche Lächeln ihres Mundes, der helle Blick unter ihren seidenen Wimpern heraus das Herz besticht. Dass ich mich dessen noch erinnre, nachdem meine Vernunft ihre Herrschaft wiedergewann, beweist ja die mächtige Wirkung dieser holdseligen Gestalt. Ellen hat warme Leidenschaften, eine lebhafte Einbildungskraft, ihr Unglück hat sie heftig erschüttern müssen; aber das bringt noch keine Gemütsveränderung hervor. Was unserm ganzen Leben zur Richtschnur dienen soll, muss nicht auf Kräften beruhen, welche äussre Begebenheiten steigern und mindern können. Ellens guter Verstand muss mit ihrem tiefen Gefühl übereinstimmend erkannt haben, dass ihr ganzes irdisches Dasein zu einem himmlischen führe, und daher kein Moment desselben bedeutungslos, keine Handlung gleichgültig sei. Nur dann ist sie sicher - nach menschlichen Kräften - im Wirken für Andre ihre Bestimmung und ihr wahres Leben zu finden. - Denn das, verehrte Freundin, ist doch Religion? die Religion, die in jeder äußern Form unsere Wohlfahrt sichert. Doch das darf ich Ihnen nicht erst sagen, und gibt es eine Lage, welche Ihrer jungen Freundin zu dieser wahren Religion zu verhelfen vermag, so ist es das Beisammensein mit Ihnen, Ihr Beispiel, das Zeugnis, das Ihr Leben von der Wahrheit Ihrer Frömmigkeit ablegt. Sie sehen wohl, dass ich sehr fest entschlossen bin, weise zu bleiben, da ich mich trotz dem Zauber der Liebenswürdigkeit, der Ihre Freundin umstrahlt, über ihre Mängel selbst durch Ihre Lobreden nicht verblenden lasse. Die Ausführung meiner gegenwärtigen Plane wird mich noch Jahre lang von Grossbritannien fern halten; sonst könnte ich hoffen, ganz von dem Joche befreit, welches Miss Percy fast gelungen wäre mir aufzulegen, für ihr Glück wachen, zu ihrer Entwicklung beitragen zu können - ich hatte einigen Einfluss auf sie. Wäre es einem vernünftigen Wesen geziemend, sich mit Träumen zu beschäftigen, ich könnte träumen ...« Hier war das Blatt abgerissen, und meine Einbildungskraft konnte sich von der möglichen Vollendung dieses Redesatzes nicht losreißen. - Dieses Bruchstück überzeugte mich nur von dem, was ich zu meiner schmerzlichen Beschämung je länger je mehr einsah: dass ich Maitlands ganze Liebe besessen und durch meine Torheit beharrlich an ihrer Zerstörung gearbeitet hatte, und dass sie endlich an dem tödtlichsten Gifte - von Schaamröte glühend, konnte ich es