Sie aber in meiner Erzählung keine Abenteuer; ich habe nie zu denjenigen gehört, denen dergleichen begegnen können. Was in meiner Geschichte Außerordentliches ist, bleibt noch immer in der Regel, wenn man die Eigentümlichkeit der Personen ins Auge fasst, welche einen so wesentlichen Einfluss auf meine Entwickelung hatten. Im Übrigen wissen Sie, mein angenehmer Freund, dass es wenig Menschen gibt, die mit ihrem Geschick zufriedener sind, als ich. Die Natur wollte nun einmal, dass in der Reihe der Wesen auch ein solches Geschöpf existieren sollte, wie ich bin. Eben so weit davon entfernt, mich als Muster darstellen zu wollen, als ich entfernt bin, meine eigene Anklägerin zu werden, will ich mich also nur in meiner Eigentümlichkeit schildern. Ob diese gut sei, oder nicht, darüber mögen Andere entscheiden. Ich selbst bin, wenn ich die Wahrheit gestehen darf, dahin gelangt, dass mich nichts so sehr in Verlegenheit setzt, als die Frage: Ob dies oder jenes gut sei? und nehme, sowohl für mich selbst als für Andere, meine Zuflucht sehr gern zu dem Grundsatz: What ever is, is right. Auch Sie, mein angenehmer Freund, werden mich so nehmen; und unter dieser Voraussetzung will ich Ihnen alles bekennen, was nur von einigem Interesse für Sie sein kann. Erstes Buch Wer meine Eltern gewesen sind, vermag ich nicht zu sagen; denn ich habe sie nie kennen gelernt. In einer gewissen Periode meines Lebens lag mir sehr viel daran, hinter das Geheimnis meiner Geburt zu kommen; allein so viel Mühe ich mir auch zu diesem Endzweck gegeben habe, so hab' ich mit aller angewandten Sorgfalt doch nur zu der Vermutung aufsteigen können: Meine Existenz sei die Wirkung eines Missbündnisses, welches entweder durch meine Geburt, oder bald nach derselben aufgehoben wurde. Meine Erinnerungen reichen bis zu meinem sechsten Lebensjahre herab. - Wo ich auch vorher existiert haben mag, in diesem Alter brachte man mich, nach einer Reise, welche wenigstens drei Tage dauerte, in die Wohnung eines französischen Geistlichen, der mit seiner Schwester auf dem Lande lebte. Ich wunderte mich darüber, dass man mich auch hier Mirabella nannte, sobald ich aus dem Reisewagen gestiegen war; denn ich konnte nicht begreifen, wie ganz fremde Personen mich kennen könnten. Wesen und Namen war für mich noch einerlei. Welche Richtungen mein Inneres auch bis dahin erhalten haben mochte, so lag es in der Natur der Sache, dass sie durch die neue Lage verdrängt wurden; denn so lange der Mensch noch der Entwickelung fähig ist, bestimmt er sich nach seiner Umgebung, die um so kräftiger auf ihn einzuwirken pflegt, je abhängiger er in jedem Betracht von ihr ist. Eigenen Charakter darf man nur