Sagen von umgehenden Geistern Ich glaube nicht Aber man sagt die Rochesters find früher eher ein gewaltthätiges als friedfertiges Geschlecht gewesen vielleicht verhalten sie sich deshalb um so ruhiger in ihren Gräbern Ja nach dem aufregenden Fieber des Lebens schlafen sie fest murmelte ich Wo gehen Sie jetzt hin Mrs Fairfax fragte ich als sie sich anschickte fortzugehen Auf den Boden wollen Sie mitkommen um die Aussicht von dort zu sehen Ich folgte ihr stieg die enge Treppe zu den Dachkammern empor und dann eine Leiter hinauf zu einer Fallthüre die auf das Dachder Halle führte Ich war nnn auf gleicher Höhe mit der Krähenkolonie und konnte in ihre Nester sehen Mich über die Mauer lehnend konnte ich tief hinunter sehen wie eine Landkarte lag die Umgegend vor mir ausgebreitet den Fuß des grauen Herrenhauses umgaben die sammetgrünen Grasplätze wie ein Gürtel das Feld war wie ein großer Park mit alten Bäumen bestanden der Wald sah schwarzbraun aus von dem welken Laube das noch in den Baumkronen saß ein Pfad wand sich hindurch welcher ganz mit Moos überwacsen und grüner war als das Laub der Bäume ich sah die Kirche den Fahrweg die stillen Hügel von der klaren Herbstsonne beschienen den Horizont von einem prächtig azurhlauen mit weißen Wölkchen durchzogenen Himmel begrenzt Auffallend schön war die Landschaft nicht aber sehr lieblich Als ich mich umwandte und wieder durch die Fallthür hinabstieg konnte ich meinen Weg zur Leiter kaum finden so geblendet war ich von dem blauen Himmel und Sonnenschein Mrs Fairfax blieb etwas hinter mir zurück um die Fallthür wieder zu verschließen ich stieg inzwischen die enge Treppe nach dem oberen Stockwerk hinunter und wartete in dem langen Gange welcher die Vorder von den Hinterzimmern trennte er war eng niedrig und dunkel hatte nur am äußersten Ende ein kleines Fenster und sah mit den beiden Reihen niedriger schwarzer Thüren welche alle geschlossen waren wie ein Korridor in dem Schlosse irgend welches Blaubarts aus Während ich langsam vorwärts ging traf mein Ohr ein Laut den ich hier am wenigsten zu hören erwartet hätte nämlich ein Lachen Es war ein sonderbares Lachen deutlich hohl ohne Fröhlichkeit Ich stand still das Lachen verstummte aber nur für einen Augenblick dann wiederholte es sich lauter und wurde dann zu einem entsetzlichen Geschrei das in jedem der verlassenen Zimmer ein Echo zu wecken schien obgleich es nur aus einem kam und ich hätte mit Bestimmtheit dasjenige angeben können in dem es seinen Ursprung hatte Mrs Fairfax rief ich denn ich hörte sie jetzt die Treppe herunter kommen Hörten Sie das laute Lachen Wer kann das gewesen sein Vermutlich irgend jemand von den Dienstleuten antwortete sie vielleicht Grace Poole Hörten Sie es fragte ich wieder Ja ganz deutlich ich höre sie öfter so lachen sie näht in einem dieser Zimmer Mitunter ist Leah bei ihr und dann sind sie häufig recht laut Das Lachen wiederholte sich in tiefen abgebrochenen Tönen und endete in einem häßlichen Gemurmel Grace rief Mrs Fairfax Ich erwartete nicht daß irgend eine Grace