ab auf der anderen waren die klaren Glasscheiben welche mich vor dem naßkalten Novemberwetter beschützten Ab und zu während ich die Blätter meines Buches umwandte vertiefte ich mich in die Betrachtung des Winternachmittags In der Ferne war nichts als dichter weißer Nebel zu sehen in der Nähe erblickte man eine feuchte Ebene auf der der Sturm das laublose Gesträuch schüttelte und über welche der heulende Wind unaufhörlich den Regen vor sich her jagte Ich blickte wieder in mein Buch Bewicks Geschichte englischer Vögel im allgemeinen zog mich der Text wenig an und doch waren da einige einleitende Seiten die ich nicht unbeachtet lassen konnte so sehr ich auch noch Kind war Es waren diejenigen welche von den Seevögeln handeln von den einsamen Felsen und Vorgebirgen von der norwegischen Küste die so ganz von Inseln eingerahmt ist von ihrem südlichsten Ende an bis zum Nordkap auch fesselte mich die Beschreibung der Küsten von Lappland Sibirien Spitzbergen Grönland die ganze nördliche Zone mit ihren endlosen Ebenen voll blendenden Schnees auf denen große Eisblöcke seit Jahrhunderten angesammelt bis zur Höhe der Alpen aufragten und den Pol umgaben alles mit entsetzlicher Kälte erfüllend Von diesen verlassenen Gegenden bildete ich mir meine eigene Vorstellung schattenhaft wie alle halb verstandenen Begriffe welche einem Kinde durch den Sinn gehen aber wunderbar eindrucksvoll Der Text auf diesen einleitenden Seiten stand im Zusammenhange mit den folgenden Zeichnungen Da war ein einsamer Felsen unter schäumenden Wellen ein zerschelltes Boot an öder Küste gestrandet der kalte geisterhafte Mond zwischen Wolkenschichten ein soeben gesunkenes Wrack beleuchtend Jedes Bild erzählte eine Geschichte Sie war oft geheimnisvoll und unverständlich für meinen unentwickelten Geist und meine schlummernden Gefühle aber immer unendlich interessant so interessant wie die Erzählungen von Bessie An Winterabenden pflegte diese wenn sie gerade guter Laune war ihren Plätttisch am Kamin der Kinderstube aufzustellen und uns zu erlauben uns um sie herumzusetzen während sie dann Mrs Reeds Spitzenfraisen plättete und ihre Nachthauben fältelte erzählte sie uns Märchen oder Abenteuer welche sie alten Balladen entnahm In Gesellschaft meines Buches war ich ganz glücklich wenigstens auf meine Art Ich fürchtete nichts als eine Störung und die kam bald genug Die Zimmerthür öffnete sich Heda Schlafmütze schrie John Plötzlich hielt er inne wahrscheinlich weil er das Zimmer leer fand Wo zum Teufel mag sie sein Lizzy Georgy Jane ist nicht hier rief er seinen Schwestern zu Sagt Mama sie sei in den Regen hinausgelaufen das boshafte Tier Wie gut daß ich den Vorhang zuzog dachte ich und wünschte innig daß er mein Versteck nicht finden möchte Allein würde er es auch nicht gefunden haben denn er hatte ein schwaches Begriffsvermögen und keine Beobachtungsgabe aber Eliza hatte kaum ihren Kopf zur Thür hereingesteckt so rief sie auch schon Sie sitzt sicherlich in der Fensternische Ich kam sogleich zum Vorschein denn ich zitterte bei dem Gedanken von John hervorgezogen zu werden Was willst Du von mir fragte ich mit unverhohlenem Mißtrauen Seine Antwort war Du sollst sagen was wünschen Sie Herr Reed John Reed war ein Schulknabe vierzehn