in die Kapelle führte Mechanisch folgte ich und schlüpfte instinktmäßig hinter einen Kirchenpfeiler von dort aus sah ich das Unglaubliche mit an Aimee wurde meinem Bruder angetraut Heimlich ohne Vorwissen meines Vaters das war mir sofort klar Richard wußte daß er die Erlaubnis zu solchem Bunde nie erhalten würde und er gerade der Sohn der die ganze Liebe seines Vaters besaß hinterging ihn so während ich der zurückgesetzte daran nie gedacht hatte Welche Gefühle während des Trauaktes in mir tobten ist unsagbar Daß Wut und Schmerz mich nicht so weit übermannten daß ich störend in die heilige Handlung eingriff ist mir noch heute wunderbar denn ich war meiner nicht mehr mächtig es mußte wohl die von Kindheit anerzogene Scheu vor der Heiligkeit des Ortes sein welche mich an meinem Platze festhielt Als das Brautpaar und die Zeugen längst die Kirche verlassen hatten stand ich noch wie angewurzelt auf derselben Stelle und es bedurfte erst einer Aufforderung des Kirchendieners die Kirche zu verlassen um mich aus meiner Erstarrung aufzuwecken In dieser Stunde hatte sich alle Liebe die für meinen Bruder vielleicht noch in meinem Herzen schlummerte in unauslöschlichen Haß verwandelt Er dem schon die ganze Liebe meines Vaters zufiel hatte mir nun auch noch die Liebe geraubt an der die ganze Seligkeit meines Lebens hing Und dieser Vater Mit welcher Bitterkeit gedachte ich seiner Diesen Sohn also liebte er diesen Sohn zog er mir vor der ihn so schmählich betrog Es erfaßte mich ein unwiderstehlicher Drang nach Rache ehe ich mir recht bewußt wurde was ich that ergriff ich die Feder und teilte meinem Vater in einem kurzen Briefe mit daß ich heute ungesehen der heimlichen Trauung seines Lieblingssohnes Richard mit meiner Braut beigewohnt habe und unterschrieb mich als sein schmählich betrogener und mißhandelter Sohn Als ich den Brief der Post übergeben hatte erfaßte mich für einen Augenblick ein Gefühl der Reue aber es wurde bald wieder von der Aufregung und Verzweiflung erstickt welche mich ganz und gar beherrschten Am anderen Morgen kam Mason um mich abzuholen Du wagst es mir unter die Augen zu treten herrschte ich ihn vor Wut zitternd an Hinterlistiger ich weiß alles was Du mir verheimlicht hast So danke ich Gott daß mir die schwere Aufgabe erspart ist es Dir mitzuteilen war seine Antwort Ich wollte es erst thun wenn wir Paris im Rücken hätten Glaube mir Edward es ist wider meinen Willen geschehen Ich konnte meiner Schwester die Bitte zwar nicht abschlagen ihr Brautführer zu sein aber ich habe es nur unter der Bedingung gethan daß wir fortan geschieden sind Komm laß uns diese Stadt des Unglücks so schnell als möglich verlassen Ich folgte ihm willenlos wie ein Kind er den mein Wille sonst gelenkt und bestimmt hatte war jetzt der Energische Handelnde und ich ordnete mich ihm unter in dem Gefühle daß er es aufrichtig und gut mit mir meine und daß ich unfähig war für mich zu sorgen Wir durchreisten Frankreich bis zum mittelländischen Meere In stumpfer Gleichgültigkeit ging ich an allen Schönheiten