zu denken und das Wasser zum Löschen zu benuten Seltsam indessen warf Sam wieder ein daß er Niemand geweckt hat Mistreß er wird sich doch auf dem Sopha in der Bibliothek nicht erkältet haben Hierauf folgte ein Geräusch welches durch Verrücken des Bettes und darauf folgendes Scheuern hervorgebracht wurde und als Jane am Mittage an dem Zimmer vorüberging um sich zum Mittagstisch zu begeben fand sie Alles wiederum in bester Ordnung nur die verbrannten Vorhänge waren noch nicht wieder durch neue ersetzt Lea reinigte die vom Rauche getrübten Fensterscheiben und während sie neben dem Bette des Lords ein anderes Frauenzimmer mit dem Befestigen und Annähen der Vorhänge beschäftigt sah und zu ihrem höchsten Erstaunen ja zu ihrem Entsetzen erkannte sie Gratia Poole Ruhig und schweigsam saß sie und arbeitete in ihrer gewöhnlichen Kleidung als wenn nicht das mindeste Auffallende durch ihre Schuld sich zugetragen ja sie wahr so in ihre Arbeit vertieft als wenn nichts weiter auf der Erde für sie existierte In ihren Zügen auf ihrer Stirn herrschte die ausdrucksloseste Gleichgiltigkeit es schien als wenn sie gar keine Vorstellung keinen Begriff von dem Frevel hatte mit welchem sie ihren Herrn nach dem Leben getrachtet hatte Jane war ebenso empört wie verwundert und schaute sie durchdringend an sie blickte langsam auf sagte Guten Morgen Miß ’ und nähte ruhig weiter Guten Morgen Gratia erwiderte Jane und war fest entschlossen ihre Ruhe ihr Phlegma auf eine harte Probe zu stellen Ist denn etwas vorgefallen Mir war es als hätte die Dienerschaft hier zuvor ein lebhaftes Gespräch geführt Lord Rochester las wie er oft zu thun pflegt in der letzten Nacht im Bette er schlief darüber ein und konnte dabei natürlich das Licht nicht auslöschen eine seiner Bewegungen oder ein Luftzug brachte die Vorhänge mit dem Lichte in Berührung sie fingen Feuer aber noch ehe sich das Holzwerk oder die Decke entzünden konnte erwachte er und löschte die Flamme mit dem Wasser welches in seinem Waschbecken neben dem Bette stand Seltsam höchst seltsam Gratia fuhr Jane das Weib fixierend fort Hat Lord Rochester denn Niemand geweckt Hat ihn denn Niemand sich regen oder bewegen hören Wer hätte es denn hören sollen Miß Die Dienerschaft schläft zu weit von des Herrn Zimmer entfernt um es hören zu können Mistreß Harleigh und Sie Miß Eyre schlafen zunächst Mistreß hat einen schweren Schlaf und hat nichts gehört aber es wundert mich daß Sie auch nicht das leiseste Geräusch vernommen haben Sie sind noch jung und schlafen fest Jane hätte vor Empörung dem frechen Weibe beinahe die Worte ins Gesicht geschleudert Elende Du selbst warst die Thäterin aber sie faßte sich gewaltsam fügte aber doch hinzu freilich so leise daß Lea am Fenster nichts hören konnte Ich habe allerdings etwas gehört und glaubte anfänglich es sei Pilot aber ein Hund kann nicht lachen und ich bin fest überzeugt ich habe ein Lachen ein seltsames gräßliches Lachen gehört Ich kann es mir nicht denken daß Lord Rochester bei einer solchen bedenklichen Gelegenheit sollte gelacht haben antwortete Gratia