ernster und dringender oder Du zwingst mich wieder Gewalt gegen Gewalt zu brauchen und mir zu helfen wie ich kann Das wollen wir doch sehen schrie John wild und hob den Hammer zum Schlage aus flog aber von einem unerwarteten Stoße von Jane 's freier Hand getroffen an einen Baum und mußte des Mädchens andere ganz wider seinen Willen freilassen Jane benutzte diesen Augenblick und suchte zu entkommen während John wütend geworden durch den erhaltenen Stoß ihr nachsetzte und sie auch wirklich einholte Hastiger als zuvor bei der Hand packte er sie am Haar und schwang den Hammer über ihrem Kopfe doch wie ein Blitz fing Jane seine Hand auf und versetzte während ihres Ringens mit John denselben da sie sich nicht weiter zu helfen wußte einen kräftigen Biß in die Finger seiner rechten Hand so daß er den Hammer fallen laßen mußte schrie er nun laut Hilfe Hilfe Jane hat mich überfallen und blutig gebissen Hilfe Hilfe sie droht mir mit dem Hammer Auf diesen Ruf hin wurde es lebendig im Garten Bessie Esther Jack Alle liefen herbei und traten zwischen die bleiche noch zornfunkelnde Jane und den schreienden Burschen der jetzt wieder Courage bekam und Jane zu seiner Mutter zu führen befahl Was hat das unheilvolle Geschöpf schon wieder ausgeführt fragte Mistreß Reed streng als Jane stumm und niedergeschlagenen Blickes vor ihr in der Stube stand Sie hat mich überfallen mich in die Hand gebissen und mit dem Hammer bedroht berichtete John mit augenscheinlicher Lügenhaftigkeit und unverschämter Dreistigkeit Du hast es gewagt Dich wieder an John zu vergreifen und ihn hinterrücks zu überfallen rief Mistreß Reed heftig obwohl sie halb und halb der Überzeugung war daß es umgekehrt stattgefunden hatte aber ihr Haß gegen Jane war durch deren Unbeugsamkeit zu einer Höhe bereits gesteigert von welcher keine Umkehr mehr möglich war Sieh Mama hier meine blutende Hand sprach John listig die Elende wagt es nicht Dich oder mich anzusehen und ihre Schuld zu bekennen Laß sie büßen dafür liebe Mama Wirst Du Antwort geben freches Geschöpf herrschte die immer heftiger werdende Frau das duldende Mädchen an Bekenne Dein Vergehen offen oder zittre vor meinem Zorn Eine unheimliche Pause trat ein während deren nur Sarah Reed 's erregte Atemzüge deutlich vernehmbar waren Jane bewegte kein Glied und blickte nicht vom Boden auf Weißt Du Mama rief John es dunkelt schon stecke das böse Mädchen das mir nach dem Leben getrachtet in Papa's Sterbezimmer dort soll ja sein Geist umgehen und uns schrecken wollen Dort kann sie zubringen bis sie ihre schlechte That eingestanden und bekannt hat Recht so Mit diesem Worte erfaßte Mistreß Reed Jane's Arm und zog sie nach dem Kabinet in dem ihr Gatte verschieden und das bis jetzt noch nicht wieder bewohnt worden war Jane zuckte jetzt entsetzt zusammen eine unerklärbare Furcht ein nicht zu bekämpfendes Entsetzen überfiel sie und raubten ihr beinahe die Besinnung Erst als die verhängnisvolle Thür sich hinter ihr geschlossen ward sie sich ihrer Lage klar und mit bittender herzzerreißender Stimme flehte