galt Leider stand ihm in seinen Erziehungsgrundsätzen seine Gattin nicht in dem Maße zur Seite wie er es wünschte oder wie es vielmehr ihre Mutterpflicht gewesen wäre liebte sie auch ihre beiden Kinder aus vollstem und zärtlichstem Herzen so hätte sie dieselben doch hinter dem Rücken ihres Vaters nicht heimlich in Schutz nehmen und sie durch ein solches unvorsichtiges und tadelnswertes Benehmen nicht noch in ihrem Unrecht bestärken sollen Reed machte seiner Gattin oftmals die freundlichsten und eindringlichsten Vorstellungen über ihre Handlungsweise welche seinen ganzen Erziehungsplan vereitelte und seiner Kinder Herzen und Charakter in Ungewißheit und ins Schwanken zu bringen drohte und so oft ihm Mistreß Sarah mit Thränen in den Augen ihr Unrecht eingeräumt und kein weiteres Durchkreuzen seiner wohlgemeinten Absichten feierlich gelobt hatte so geschah es doch immer und immer wieder auf 's Neue daß sie ihren Kindern zu Gunsten zwischen diese und ihren Gatten trat und seine auferlegten Strafen zu umgehen wußte freilich beobachtete sie hierbei die Vorsicht ihre Handlungen vor dem sorgsamen Auge ihres erfahrenen Gatten verborgen zu halten Reed ahnte zwar bei seinem angeborenen Scharfsinn was in der Brust seines Weibes vorging und in welcher Weise dieselbe seine wohlgemeinten väterlichen Absichten zu umgehen wußte aber da er beabsichtigte im Laufe des kommenden Jahres schon John wie Georgine in gute Erziehungsanstalten unterzubringen so vermied er es seiner Frau immer von Neuem Vorwürfe zu machen und hoffte daß die Zeit und der mit dem Alter seiner Kinder wachsende Verstand die nachteiligen Wirkungen und Einflüsse allmählich wieder ausgleichen würde Das Leben auf der Besitzung Gateshead das Jahre hindurch in ziemlicher Einförmigkeit dahin geflossen war sollte sehr bald eine kleine Unterbrechung erleiden und teilweise auch eine andere Gestalt annehmen Eines Tages nämlich erschien vor der Pforte des Herrschaftshauses ein ärmlich gekleidetes und krank aussehendes Weib das ein kaum fünfjähriges schwaches Mädchen an der Hand führte und ängstlich suchend sich nach allen Richtungen ausschaute ohne den Mut finden zu können an eine der Thüren anzuklopfen Zufällig kam Bessie die Erzieherin von einem Ausgange zurück und richtete teilnahmsvoll die Frage an das fremde Weib Was suchet Ihr hier liebe Frau Statt einer Antwort erfolgte die ängstliche Gegenfrage Befinde ich mich hier auf dem Landsitze Mister Reeds und kann ich denselben gegenwärtig einen Augenblick sprechen Das ist Gateshead Frau erwiderte die Erzieherin Mister Reed jedoch werdet Ihr kaum vor einer Stunde sprechen können denn er ist auf seine Felder hinausgeritten Das ist schlimm flüsterte die Frau Komm Jane wandte sie sich zu dem Kinde dann wollen wir wieder an das Thor gehen und warten bis Mister Reed zurückkommen wird Wollt Ihr nicht lieber in unser Gesindehaus eintreten liebe Frau sprach Bessie weiter und dort Mister Reed erwarten Ihr scheint angegriffen und der Ruhe bedürftig zu sein In unserem Gesindehause könnt Ihr Euch setzen und eine Stärkung zu Euch nehmen Ich danke sehr für Ihre Freundlichkeit Miß erwiderte die Angekommene aber ich will nicht gern Jemandem zur Last fallen und ziehe es vor an dem Gartenthore zu warten Aber wenn Mister Reed zu