Form gegossen sind als die große Mehrheit Ihres Geschlechts so ist das nicht Ihr Verdienst sondern die Natur hat es getan Und dann gehe ich am Ende auch in meinen Schlüssen zu weit denn ich kenne Sie bis jetzt zu wenig und habe noch keine Gewißheit dafür daß Sie besser sind als die übrigen Sie können ja unausstehliche Fehler haben wodurch Ihre wenigen guten Eigenschaften wieder aufgewogen werden Und auch Sie können solche haben dachte ich Mein Auge begegnete dem seinen als dieser Gedanke in meinem Geiste aufstieg er schien ihn zu erraten denn er gab eine Antwort gleich als hätte ich ihn in Worten ausgedrückt Ja ja Sie haben recht sagte er ich habe Fehler genug ich weiß es und will sie nicht bemänteln das versichere ich Ihnen Gott weiß ich darf gegen andere nicht allzu strenge sein ich habe eine Vergangenheit hinter mir liegen habe über eine Reihe von Handlungen Betrachtungen bei mir selbst anzustellen die wohl geeignet wären meinen Spott und meinen Tadel von meinen Mitmenschen auf mich selbst abzulenken In einem Alter von einundzwanzig Jahren betrat ich eine falsche Bahn oder wurde vielmehr hineingestoßen denn gleichandern Missetätern beliebt es mir die Hälfte der Schuld meinem Unstern und ungünstigen Umständen zur Last zu legen und seitdem habe ich nie wieder den rechten Weg gefunden Indessen hätte ich ganz anders hätte ebenso gut wie Sie weiser fast fleckenlos bleiben können Ich beneide Sie um Ihre Gemütsruhe und Ihr reines Gewissen Es muß eine schöne Sache sein wenn man nicht an Schlechtigkeiten zurückzudenken nichts zu bereuen braucht nicht wahr Aber als Sie achtzehn Jahr alt waren Herr Rochester Damals war alles richtig klar gesund kein wild eingedrungenes schmutziges Wasser hatte noch die reine Quelle meiner Erinnerungen in einen widerwärtigen Pfuhl verwandelt Im achtzehnten Jahre glich ich Ihnen Die Natur hatte mich im ganzen genommen zu einem guten Menschen bestimmt zu einem der besseren wenigstens und nun sehen Sie ich bin es nicht geworden Sie mögen sagen daß Sie das nicht sehen wenigstens schmeichle ich mir so etwas in Ihrem Auge zu lesen beiläufig gesagt nehmen Sie sich in acht in Betreff dessen was Sie mit diesem Organ ausdrücken ich weiß die Sprache leicht zu deuten So genüge Ihnen denn mein Wort ich bin kein Schurke Sie dürfen das nicht denken dürfen mir keine solche Virtuosität in der Schlechtigkeit zutrauen aber ich bin mehr mehr vermöge der Umstände als meiner natürlichen Anlage ein gewöhnlicher alltäglicher Sünder zum Ueberdrusse bekannt mit allen jenen erbärmlichen gemeinen Zerstreuungen womit reiche Nichtsnutze ihre Zeit totzuschlagen suchen Sie wundern sich vielleicht daß ich Ihnen das gestehe So wissen Sie denn daß Sie im Laufe Ihres künftigen Lebens sich noch oft zur unfreiwilligen Vertrauten der Geheimnisse Ihrer Bekannten werden auserkoren sehen Die Leute werden instinktmäßig wie ich herauszufinden daß Ihre starke Seite nicht darin besteht von Ihnen selbst zu reden sondern zuzuhören während andere von sich sprechen Man wird auch fühlen daß Sie nicht mit boshafter Verachtung jeder Indiskretion sondern mit einer Art angeborener Sympathie zuhören