Dienste anzubieten Kaum hatte ich noch einen hübschen Jüngling gesehen noch nie in meinem Leben aber hatte ich mit einem solchen gesprochen Ich empfand eine theoretische Hochachtung und Verehrung für Schönheit Eleganz Galanterie und Liebenswürdigkeit aber hätte ich diese Eigenschaften in einer männlichen Gestalt verkörpert gefunden so würde ich instinktmäßig gewußt haben daß sie mit nichts in mir sympathisierten noch zu sympathisieren vermochten und ich hätte sie gemieden wie man das Feuer den Blitz oder sonst etwas Glänzendes aber Antipathisches meidet Hätte auch dieser Fremde gelächelt und wäre er mir freundlich und gemütlich entgegenkommen als ich ihn anredete hätte er mein Anerbieten ihm Hülfe zu leisten in heiterem Tone und mit Dank abgelehnt so würde ich meines Wegs gegangen sein und keinen Beruf in mir verspürt haben meine Fragen zu wiederholen aber der finstere Blick verbunden mit dem rauhen Wesen des Reisenden beruhigte mich ich blieb stehen als er mir zu gehen winkte und sagte Es kann mir nicht einfallen mein Herr Siezu einer so späten Stunde in diesem einsamen Heckenwege allein zu lassen solange ich nicht sehe daß Sie im stande sind Ihr Pferd zu besteigen Er schaute mich an als ich dies sagte gleichwohl hatte er kaum seine Augen nach mir hingerichtet ich dächte Sie sollten zu dieser nachtschlafenden Zeit selber zu Hause sein sagte er wenn Sie hier in der Nähe wohnen Wo kommen Sie her Nur von dort unten und ich fürchte mich ganz und gar nicht noch zu später Stunde draußen zu sein wo der Mond scheint Mit Vergnügen laufe ich für Sie nach Hay wenn Sie es wünschen auch gehe ich ja ohnedies dahin um meinen Brief auf die Post zu tun Sie wohnen da unten meinen Sie jenes Haus mit den Zinnen Und er deutete auf Thornfield Hall auf das der Mond einen Schimmer warf wodurch es deutlich und blaß gegen das Gehölz hervortrat das mit dem abendlichen Himmel kontrastierend jetzt eine große Schattenmasse schien Ja mein Herr entgegnete ich Wem gehört das Haus Herrn Rochester Kennen Sie Herrn Rochester Nein ich habe ihn nie gesehen Er wohnt nicht dort Nein Können Sie mir sagen wo er ist ich weiß es nicht Natürlich sind Sie keine Dienstbotin vom Schlosse Sie sind Hier hielt er plötzlich inne ließ seine Augen über meine Kleidung flüchtig hinlaufen die wie gewöhnlich eine ganz einfache war und in einem schwarzen Merinomantel und in einem dito Kastorhut bestand beide noch lange nicht fein genug für eine ordentliche Kammerjungfer Er schien nicht herausbringen zu können was ich sei und so half ich ihm denn ich bin die Gouvernante Ach die Gouvernante wiederholte er der Henker hole mich wenn ich das nicht vergessen hatte Die Gouvernante Und abermals mußte sich meine Kleidung einer Prüfung unterwerfen Nach ein paar Minuten stand er von der Treppe auf sein Gesicht drückte Schmerz aus als er zu gehen versuchte ich kann Ihnen nicht den Auftrag geben Hilfe herbeizuholen sagte er aber Sie können mir selbst ein wenig helfen wenn Sie die Güte haben wollen Recht