Höchst lästig und ärgerlich mußte es ihr sein sich durch ein mit vieler Mühe erzwungenes Versprechen gebunden zu finden an einem fremden Kinde das sie nicht zu lieben vermochte Mutterstelle zu vertreten und eine nicht gleich gestimmte Fremde beständig in ihrem Familienkreise zu dulden Sonderbare Gedanken dämmerten in mir auf Ich zweifelte nicht und hatte nie gezweifelt daß wenn Herr Reed am Leben geblieben wäre er mich gütig behandelt haben würde und jetzt als ich so dasaß und das weiße Bett und die überschatteten Wände ansah während ich auch dann und wann mein bezaubertes Auge dem trübe schimmernden Spiegel zukehrte fing ich an mir ins Gedächtnis zurückzurufen was ich von Toten gehört die durch die Nichtbeachtung ihrer Wünsche in ihrer Grabesruhe gestört würden und wieder auf die Erde kämen um die Meineidigen zu strafen und die Unterdrückten zu rächen und ich dachte Herrn Reeds Geist könnte durch das am Kinde seiner Schwester verübte Unrecht gequält seinen Aufenthaltsort sei es in dem Grabgewölbe der Kirche oder in der unbekannten Welt der Abgeschiedenen verlassen und in diesem Zimmer vor mir auferstehen Ich trocknete meine Tränen und unterdrückte mein Schluchzen in der Furcht es möchte irgend ein Zeichen heftigen Kummers eine übernatürliche Stimme wecken um mich zu trösten oder aus der Dunkelheit ein mit einem schimmernden Scheine umgebenes Gesicht hervorrufen das mit seltsamem Mitleid sich über mich hinbeugte Diese an und für sich trostreiche Idee müßte dachte ich schrecklich sein wenn sie verwirklicht würde mit aller Macht bemühte ich mich sie zu unterdrücken Ich wollte um jeden Preis standhaft sein Mein Haar aus den Augen schüttelnd hob ich den Kopf in die Höhe und versuchte es kühn in dem finstern Zimmer umherzusehen In diesem Augenblicke schimmerte ein Licht an der Wand Ist es fragte ich mich ein Mondstrahl der durch eine Oeffnung des Fensterladens bricht Nein dachte ich wieder das Mondlicht ist ruhig und dieses bewegt sich Während ich es so Anblickte fuhr es an die Zimmerdecke hinauf und zitterte über meinem Kopfe Ich kann mir jetzt leicht denken daß dieser Lichtstreifen höchst wahrscheinlich von einer Laterne herkam die jemand über den Rasenplatz trug aber damals wo mein Geist auf das schrecklichste vorbereitet wo meine Nerven durch die heftige Aufregung erschüttert waren hielt ich den schnell dahinfahrenden Strahl für den Vorboten einer Erscheinung aus der andern Welt Mein Herz schlug heftig mein Kopf brannte ein Geräusch erfüllte mein Ohr das mir wie das Rauschen von Flügeln vorkam Etwas schien mir nahe zu sein ich konnte nicht mehr atmen ich erstickte länger konnte ich es nicht mehr aushalten und so stürzte ich auf die Tür zu und rüttelte an dem Schlosse mit verzweifelter Anstrengung In dem äußeren Gange ließen sich eilige Schritte vernehmen der Schlüssel drehte sich um und Bessie trat mit der Abbot herein Fräulein Eyre sind Sie unwohl fragte Bessie Welch schrecklicher Lärm Es ist mir in alle Glieder gefahren rief die Abbot aus Laßt mich heraus Laßt mich in die Kinderstube schrie ich Weshalb Ist Ihnen etwas geschehen Haben Sie etwas