hinab In dem langen Korridor auf den diese führte und der die vordern und hintern Zimmer des dritten Stockwerks voneinander trennte verweilte ich ein wenig Er war schmal niedrig und dunkel hatte bloß ein kleines Fenster an dem andern Ende und sah mit seinen zwei Reihen kleiner schwarzer verschlossener Türen ganz wie ein Korridor in dem Schlosse eines Blaubart aus Während ich langsam meines Wegs ging traf ein Ton den ich an einem so stillen Orte am wenigsten erwartet hätte ein Lachen mein Ohr Es war ein sonderbares Lachen das deutlich gemessen freudlos klang Ich blieb stehen der Laut hörte auf aber bloß einen Augenblick abermals ließ er sich hören lauter denn zuerst war er obgleich deutlich doch sehr leise gewesen Nun ging er in einen wilden Schall über der in jedem einsamen Zimmer ein Echo zu erwecken schien obgleich er nur aus einem hervorkam und ich die Tür hätte angeben können aus der die Töne hervorkamen Frau Fairfax rief ich aus denn ich hörte sie nun die große Treppe hinabgehen Haben Sie das laute Gelächter gehört Wer war das Wahrscheinlich irgend ein Dienstmädchen antwortete sie vielleicht Grace Poole Haben Sie es gehört fragte ich abermals Ja ganz deutlich ich höre sie oft sie näht in einem dieser Zimmer Bisweilen ist Leah bei ihr sie machen oft viel Lärm miteinander Das Lachen wiederholte sich in dem leisen abgemessenen Tone und endete in ein seltsames Gemurmel Grace rief Frau Fairfax Es kam mir sonderbar vor daß ein Dienstmädchen so tragisch so unnatürlich lachen sollte wäre es nicht heller Mittag gewesen hätte nicht das Tageslicht jede Furcht unmöglich gemacht so würde ich eine abergläubische Angst empfunden haben Die mir zunächst befindliche Tür ging auf und eine Dienstfrau kam heraus ein Frauenzimmer zwischen dreißig und vierzig eine untersetzte vierschrötige Gestalt rothaarig und mit einem harten unschönen Gesicht Eine weniger romantische weniger geisterhafte Erscheinung ließ sich kaum denken Zu viel Lärm Grace schalt Frau Fairfax Denke an das was man dir befohlen Grace verbeugte sich schweigend und ging wieder hinein Ein Frauenzimmer das wir uns zum Nähen und zur Unterstützung der Leah bei ihrer Hausarbeit halten fuhr die Witwe fort in einigen Punkten nicht ganz fehlerfrei aber sie macht ihre Arbeit ganz gut Wie sind Sie denn diesen Morgen mit Ihrer neuen Schülerin zufrieden gewesen Die Unterhaltung die so auf Adele abgeleitet wurde ging fort bis wir die helle und heitere Region unten im Hause erreichten Adele kam uns im Vorsaale entgegen gelaufen und rief Mesdames vous êtes servies Dann setzte sie hinzu J'ai bien faim moi Wir fanden das Mittagsmahl in Frau Fairfax Zimmer serviert Zwölftes Kapitel Hatte ich bei meinem ersten Eintritt in Thornfield Hall nach dem gemütlichen Empfang erwarten dürfen daß ich es hier sehr gut haben würde so strafte eine längere Bekanntschaft mit dem Schlosse und dessen Bewohnern diese Erwartung nicht Lügen Frau Fairfax erwies sich in Wahrheit als das was sie zu sein geschienen hatte als eine gutmütige freundliche liebevolle Frau von hinreichender Erziehung und mittlerem Verstande Meine Schülerin