noch zwei Monate so fortführe ferner war ich bei meinen Mitschülerinnen wohl gelitten und nun lag ich wieder im Staube War es mir denn möglich mich je wieder empor zuarbeiten Nie dachte ich und wünschte inbrünstig ich möchte sterben Während ich in gebrochenen Lauten diesen Wunsch hervorschluchzte kam jemand auf mich zu Ich fuhr auf und erkannte bei dem matten Scheine des Kaminfeuers Helene Burns sie brachte mir meinen Kaffee samt Brot Da iß etwas sagte sie aber ich schob beides beiseite mir war als ob ein Tropfen oder eine Krume jetzt mich ersticken würde Helene schaute mich verwundert an aber ich weinte nur noch heftiger Sie setzte sich auf den Boden zu mir hin umfaßte ihre Knie mit den Armen und stützte ihren Kopf darauf in dieser Stellung verharrte sie schweigsam wie eine Indianerin Ich war die erste die sprach Helene warum redest du mit einem Mädchen das jedermann für eine Lügnerin hält Jedermann Jane Es sind doch bloß achtzig Menschen die gehört haben daß man dich so nannte und die Welt enthält doch Hunderte von Millionen Aber was gehen mich die Millionen an Die Achtzig die ich kenne verachten mich Nicht doch Wahrscheinlich verachtet oder haßt dich nicht eine in der ganzen Schule manche ich weiß es gewiß haben Mitleid mit dir Wie können sie Mitleid mit mir haben nach dem was der Herr Pfarrer gesagt hat Der Pfarrer ist kein Gott nicht einmal ein großer Mann den man bewundert Man liebt ihn hier nur wenig er hat es sich nie angelegen sein lassen sich beliebt zu machen Hätte er dir seine Gunst zugewandt so würdest du überall erklärte oder verkappte Feindinnen gefunden haben Wie aber die Sachen stehen möchten die meisten dir ihre Sympathie zu erkennen geben wenn sie es nur wagten Die Lehrerinnen und Schülerinnen mögen dich einige Tage kalt ansehen aber in ihrem Herzen sind sie dir freundlich gesinnt und wenn du fortfährst dich gut aufzuführen so werden sich diese Gefühle sehr bald um so stärker äußern Uebrigens Jane sie hielt inne Nun Helene sagte ich und legte meine Hand in die ihrige Sie rieb sanft meine Finger um sie zu erwärmen und fuhr fort Und sollte auch die ganze Welt dich hassen und dich für böse halten während dein eigenes Gewissen dich von jeder Schuld freispräche so würdest du nicht ohne Freunde sein Nein ich weiß daß ich von mir selbst gut denken würde aber damit allein ist es nicht getan Wenn andere mich nicht lieben so möchte ich lieber sterben als länger leben ich kann es nicht ertragen mich verlassen und gehaßt zu wissen Helene Siehst du um von dir oder Fräulein Temple oder sonst jemand den ich wahrhaft liebe wahrhaft geliebt zu werden ließe ich mir den Arm zerschlagen würde ich mich gern den Stößen eines Stiers oder den Hufschlägen eines Pferdes aussetzen Jane du hast eine zu hohe Meinung von der Liebe der Menschen Die allmächtige Hand die deinen Leib geschaffen und dir Leben eingehaucht hat dir andere Hilfsmittel gegeben als