rabenschwarz auch waren seine Züge noch nicht verändert oder eingefallen In einem Jahre konnte seine Athletenkraft durch einen noch so heftigen Kummer nicht gebrochen werden Und doch sah ich eine Veränderung in seinem Gesicht es lag eine Verzweiflung ein dumpfes Brüten darin das mich an ein gereiztes und gefesseltes wildes Tier erinnerte Er stieg die Freitreppe herab und kam langsam auf den Grasplatz zu Wo war jetzt sein kühner Schritt Dann blieb er stehen als ob er nicht wüßte nach welcher Seite er gehen sollte Er hob die Hand in die Höhe und öffnete seine Augenlider Dann sah er mit sichtlicher Anstrengung nach dem Himmel und dem Halbkreise von Bäumen hin offenbar aber war alles für ihn eitel Finsternis Er streckte seine rechte Hand aus den linken verstümmelten Arm hielt er in seinem Busen versteckt Er schien von dem was ihn umgab sich durch das Gefühl einen Begriff machen zu wollen er fand aber nichts als den leeren Raum denn die Bäume standen noch einige Schritte von ihm Er gab den Versuch auf kreuzte die Arme und stand ruhig und stumm im Regen da der jetzt dicht auf sein unbedecktes Haupt fiel In diesem Augenblicke kam John herbei Wollen Sie meinen Arm nehmen gnädiger Herr sagte er es fällt ein heftiger Regenschauer Möchten Sie nicht lieber hineingehen Laß mich in Ruhe war die Antwort John entfernte sich ohne mich bemerkt zu haben Rochester versuchte es nun umherzugelen aber vergebens alles war zu unsicher Er ging tastend nach dem Hause zurück und machte als er hineintrat die Türe zu Nun näherte ich mich dem Hause und klopfte Johns Frau machte mir auf Marie sagte ich wie geht es Ihnen Sie stutzte als ob sie einen Geist gesehen hätte so daß ich sie beruhigen mußte Auf ihre eilig hervorgebrachte Frage Sind Sie es wirklich Fräulein und kommen Sie so spät an diesen einsamen Ort antwortete ich damit daß ich ihre Hand ergriff und ihr in die Küche folgte wo John an einem guten Feuer saß Ich erklärte ihnen in wenigen Worten daß ich alles was sich seit meiner Abreise in Thornfield zugetragen erfahren hätte und daß ich gekommen wäre um Herrn Rochester zu besuchen Ich bat John nach dem Chausseehause hinabzugehen wo ich die Kutsche weggeschickt hatte um meinen Koffer zu holen den ich dort zurückgelassen und dann fragte ich Marie während ich Hut und Schal ablegte ob ich die Nacht über dableiben könne Sie antwortete es wäre schwer aber nicht unmöglich diesen Abend noch alle dazu nötigen Anordnuungen zu treffen Gerade in diesem Augenblick lieβ sich die Klingel im Empfangszimmer hören Wenn Sie hineingehen sagte ich so melden Sie Ihrem Herrn daß jemand mit ihm zu sprechen wünsche sagen Sie ihm aber nicht meinen Namen Ich glaube nicht daß er Sie empfangen wird antwortete sie er weist jedermann zurück Als sie zurückkam fragte ich was er gesagt hätte Sie müssen Ihren Namen angeben und was Sie von ihm wünschen antwortete sie Sodann füllte sie ein Glas mit Wasser und stellte es