Aber man hat doch an ihn geschrieben Natürlich Und was hat er gesagt Mit wem korrespondiert er Herr Briggs schreibt mir die Antwort auf seine Anfrage sei nicht von Herrn Rochester sondern von einer Dame gekommen die Unterschrift lautet Alice Fairfax Es überlief mich kalt bei dieser Nachricht das was ich am meisten gefürchtet war somit wahrscheinlich eingetroffen er hatte England verlassen und in ruheloser Verzweiflung einen seiner früheren Aufenthaltsorte auf dem Kontinente aufgesucht O mein armer Herr einst beinahe mein Gatte den ich oft meinen teuern Eduard genannt hatte Er muß ein schlechter Mensch sein bemerkte Rivers Sie kennen ihn nicht sprechen Sie deshalb auch keine Meinung über ihn aus sagte ich mit Wärme Meinetwegen erwiderte er ruhig Und in der Tat ist mein Kovf mit andern Dingen beschäftigt als mit ihm ich muß meine Erzählung zu Ende bringen Da Sie nach dem Namen der Erzieherin nicht fragen mögen so muß ich ihn schon selbst nennen warten Sie da habe ich ihn es ist immer besser wenn man wichtige Dinge schwarz auf weiß sieht Und die Brieftasche wurde abermals bedächtig hervorgezogen aufgemacht und durchsucht plötzlich kam ein abgerissenes Stück Papier zum Vorschein ich erkannte an dem Gewebe und den Ultramarin Lack und Karmesinflecken den entwendeten Rand des Papiers das mir dazu gedient hatte das Portrait zu schonen Er stand auf hielt es mir dicht vor die Augen hin und ich las die von mir selbst mit Tusche geschriebenen Worte Jane Eyre ohne Zweifel das Werk eines Augenblicks der Zerstreuung Briggs hat mir von einer Jane Eyre geschrieben sagte er die Aufforderungen in den Zeitungen sprachen von einer Jane Eyre ich kannte eine Jane Elliot Ich gestehe daß ich einigen Verdacht hegte indessen hat er sich erst gestern nachmittag in Gewißheit verwandelt Sie erkennen den Namen an und geben den andern auf Ja ja aber wo ist Herr Briggs Vielleicht weiß er von Herrn Rochester mehr als Sie Briggs ist in London indessen weiß er wohl nichts von Herrn Rochester er interessiert sich nicht für den Herrn Unterdessen vergessen Sie über den Kleinigkeiten die Hauptsache Sie fragen gar nicht warum Herr Briggs sich so viele Mühe gibt Ihren Aufenthaltsort zu entdecken Nun was will er denn von mir Er will Ihnen bloß sagen daß Ihr Oheim Herr Eyre von Madeira gestorben ist daß er Ihnen sein ganzes Vermögen vermacht hat und daß Sie nun reich sind weiter nichts Ich reich Ja Sie sind reich Es trat ein Schweigen ein Sie müssen natürlich Ihre Identität nachweisen fuhr St John nach einer Weile fort dann können Sie sogleich Ihr Vermögen in Besitz nehmen Es ist in englischen Staatspapieren angelegt Briggs hat das Testament samt den nötigen Dokumenten Hier war eine neue Karte aufgeschlagen Es ist etwas Schönes Leser in einem Augenblicke aus einem Zustande der Dürftigkeit in den des Reichtums versetzt zu werden aber unendlich mehr wert als alle materiellen Genüsse hatte für mich die Unabhängigkeit die der Reichtum ermöglicht Dieser Gedanke erfüllte mich mit grenzenloser Wonne Endlich entfalten Sie Ihre Stirne