kahlen bescheidenen Schulzimmer dort zugebracht heiter zufrieden gefaßt Um mich nicht selbst zu täuschen muß ich erwidern Nein ich fühlte mich unglücklich ja sogar erniedrigt Es wollte mir vorkommen als hätte ich einen Schritt getan der mich in der Wagschale des menschlichen Daseins tiefer sinken ließ Ich entsetzte mich über die Unwissen heit die Armut die Roheit die ich um mich her hörte und sah Aber ich will mich um dieser Gefühle willen nicht zu sehr ver achten ich weiß daß sie zu tadeln sind damit ist schon viel gewonnen ich werde mich bestreben sie zu überwinden In wenigen Monaten kann die Freude wenn ich die Fortschritte meiner Schülerinnen und ihre Veränderung zum Bessern sehe meinen Widerwillen in Zufriedenheit verwandelt haben Einstweilen will ich mir eine Frage vorlegen Was ist besser eine Sklavin zu sein in einem Utopien zu Marseille bald durch ein trügerisches Glück in Fieberhitze gejagt bald erstickt von den bittersten Tränen der Reue und Scham oder eine freie rechtschaffene Dorfschullehrerin in einem luftigen Bergwinkel des Heimatlandes Ja ich fühle jetzt daß ich recht hatte wenn ich der Moral und dem Gesetze folgte und die unsinnigen Eingebungen eines bösen Augenblicks von mir wies Gott gab mir eine gute Wahl ein ich danke seiner Vorsehung daß sie mich richtig geführt hat Als ich auf diesem Punkte meiner Betrachtungen angelangt war stand ich auf ging an meine Tür und betrachtete den Sonnenuntergang des Herbsttages sowie die ruhigen Felder vor meinem Hause das nebst der Schule einige hundert Schritte von dem Dorfe entfernt war Die Vögel sangen ihre letzten Lieder “Die Luft war mild und Balsam war der Tau.” Während ich so hinblickte hielt ich mich für glücklich und war überrascht als ich nach einer Weile bemerkte daß meinen Augen Tränen entfielen Warum Wegen des Schicksals das mich von meinem Herrn losgerissen hatte denn ich hielt mich über zeugt daß ich ihn nie mehr sehen würde wegen seines ver zweifelten Kummers und seiner unheilvollen Wut über meine Abreise die ihn jetzt vielleicht von dem rechten Pfade ablenkten Bei diesen Gedanken wandte ich meine Augen ab von dem lieblichen Abendhimmel und dem einsamen Tale von Morton Ich lehnte den Kopf an die steinerne Einfassung meiner Tür aber bald ließ mich ein leises Geräusch an dem Pförtchen das mein Gärtchen von der Wiese trennte aufblicken Ein Hund der alte Carlo Herrn Rivers Hühnerhund wie ich bald sah stieß mit der Nase gegen das Pförtchen und St John selbst lehnte sich mit gekreuzten Armen darauf seine Stirn war gerunzelt und sein Blick mit beinahe peinlichem Ernst auf mich geheftet Ich bat ihn hereinzukommen Nein ich kann mich nicht aufhalten ich habe Ihnen bloß ein Päckchen gebracht das meine Schwestern für Sie zurückgelassen haben Ich glaube es ist ein Tuschkasten und Papier samt Pinseln darin Ich näherte mich um es in Empfang zu nehmen es war ein willkommenes Geschenk Er sah mich sehr aufmerksam an als ich herantrat ohne Zweifel waren in meinen Augen die Spuren von Tränen noch sichtbar Haben Sie Ihre erste Tagesarbeit