die Sprache oder den Ton der guten Gesellschaft auf unvorteilhafte Weise bemerklich zu machen wenn du indessen angeredet wurdest erhobst du ein kühnes blitzendes Auge zu dem Gesichte dessen der mit dir redete in jedem deiner Blicke lag Scharfsinn und Energie Setzte man dir mit genauen und bestimmten Fragen zu so fandest du rasche und kernige Antworten Ich war zufrieden mit dem was ich sah und wurde zu gleicher Zeit dadurch angereizt mir gefiel was ich gesehen hatte und es verlangte mich noch mehr zu sehen Doch behandelte ich dich lange Zeit wie eine Fremde und suchte auch deine Gesellschaft nur selten Als Epikuräer schwelgte ich in diesem geistigen Genusse und wünschte ihn zu verlängern wünschte die neue reizende Bekanntschaft mir immer neu und reizend zu erhalten denn ich war eine Zeitlang von der Furcht geplagt daß wenn ich die Blume ohne die nötige Vorsicht in die Hand nähme ihre Blüte verwelken daß der süße Reiz der Frische verschwinden möchte Auch wollte ich sehen ob du mich aufsuchen würdest wenn ich dich vernach lässigte aber nein du bliebst in deinem Schulzimmer wie dein Pult und deine Staffelei Ich hätte gern wissen mögen was du von mir dachtest oder ob du überhaupt an mich dach test Um dies ausfindig zu machen suchte ich nun wieder deine Gesellschaft auf Es lag etwas Frohes in deinem Blicke etwas Munteres in deinem Wesen wenn du sprachst Ich sah daß du ein geselliges Gemüt hast das stille Schulzinmer das Langweilige in deiner Lebensweise war es was dich so trübsinnig stimmte Ich gönnte mir die Wonne freundlich gegen dich zu sein meine Freundlichkeit weckte in dir gar bald sanfte Gemütsbewegungen dein Gesicht nahm einen milden Ausdruck an und ebenso deine Stimme Ich hörte von deinen Lippen meinen Namen gern aussprechen Um jene Zeit freute es mich immer zufällig mit dir zusammenzutreffen es lag dann in deinem Wesen eine eigentümliche Unschlüssigkeit du blicktest mich an mit einiger Unruhe mit einem leichten Zweifel Du wußtest nicht wie meine Stimmung sein möchte ob ich den Herrn spielen und strenge sein oder als Freund und wohl wollend erscheinen würde Reden Sie nicht mehr von jenen Tagen fiel ich ein indem ich verstohlen einige Tränen aus meinen Augen wischte Diese seine Sprache folterte mich denn ich wußte was ich zu tun hatte und das bald und alle diese Rückerinnerungen machten die Ausführung meines Vorsatzes nur noch schwieriger Nein Jane entgegnete er wozu ist es nötig bei der Ver gangenheit zu verweilen wenn die Gegenwart so unendlich sicherer die Zukunft so unendlich lichter ist Es überkam mich ein Schauder als ich diese verblendeten Worte hörte Du siehst nun wie die Sachen stehen nicht wahr fuhr er fort Nach einer Jugend und nach Jahren des Mannesalters die ich halb in unaussprechlichem Elend und halb in trauriger Einsamkeit verbracht habe ich zum erstenmal gefunden was ich wahrhaft lieben kann habe ich dich gefunden Du bist mein besseres ich mein guter Engel ich bin an dich mit starken Banden gefesselt Ich halte dich für gut