weder Bescheidenheit noch Wohlwollen noch Aufrichtigkeit noch ein feines vornehmes Wesen an ihr bemerkt und ich heiratete sie ich blinder Tölpel Mit weniger Sünde hätte ich aber ich darf nicht vergessen mit wem ich rede Die Mutter meiner jungen Frau hatte ich nie gesehen ich dachte mir sie sei tot Als die Flitterwochen vorüber waren erfuhr ich meinen Irrtum sie war geisteskrank und befand sich in einem Irrenhause Es war noch ein jüngerer Bruder da ein vollständiger Idiot Der ältere den du gesehen hast wird wahrscheinlich eines Tags in den gleichen Zustand geraten Mein Vater und mein Bruder Russell wußten dies alles allein sie dachten bloß an die dreißigtausend Pfund und gingen auf das Komplott gegen mich ein Das waren gräßliche Entdeckungen indessen hätte ich wäre nur die schändliche Verheimlichung nicht gewesen meiner Frau keinen Vorwurf daraus gemacht Freilich mußte ich bemerken daß ihre Natur der meinigen ganz und gar fremd ihr Charakter gemein niedrig engherzig und ganz und gar unfähig sei zu etwas Höherem geleitet zu etwas Größerem erhoben zu werden Keinen einzigen Abend ja nicht einmal eine einzige Stunde des Tages konnte ich mit ihr gemütlich zubringen Ich fand daß zwischen uns beiden eine freundliche Unterhaltung eine reine Unnöglichkeit sei weil jeder Gegenstand den ich zur Sprache brachte durch sie eine Wendung erhielt die zu gleicher Zeit gemein und alltäglich verkehrt und blödsinnig war Ich sah daß ich in meinem Hause nimmermehr Ruhe oder Ordnung finden würde weil kein Diener die beständigen Ausbrüche ihres heftigen Temperaments ihrer unvernünftigen Launen oder die Plackerei ihrer abgeschmackten widersprechenden anspruchsvollen Befehle ertragen wollte Aber dies alles hätte ich ertragen Ich vermied es zu schelten und machte nur kurze Bemerkungen ich suchte meine Reue und meinen Abscheu in der Stille zu verschlucken ich drängte die tiefe Antipathie die ich empfand zurück Jane ich will dich nicht mit abscheulichen Einzelheiten be lästigen einige Worte nur sollen ausdrücken was ich zu sagen habe Ich lebte mit dem Weibe das du oben im Hause ge sehen vier Jahre lang und während dieser Zeit schleppte sie mich durch alle die scheußlichen und entehrenden Qualen denen ein Mann nicht entgehen kann wenn er an ein zugleich dem Trunke ergebenes und unkeusches Weib gefesselt ist Unterdessen war mein Bruder gestorben und als die vier Jahre um waren starb auch mein Vater Nun war ich reich genug und doch wieder gräßlich arm das gemeinste ver worfenste Wesen das ich je kannte war mit mir verbunden und von dem Gesetze und der Gesellschaft als ein Teil von mir erklärt Auch konnte ich mich durch kein gesetzliches Ver fahren dieser Elenden entledigen denn die Aerzte entdeckten nun daß meine Frau wahnsinnig sei ihre Ausschweifungen hatten die Keime des Wahnsinns in ihr frühzeitig entwichkelt Auch daß der Tod mich von ihr befreien würde durfte ich nicht hoffen denn obgleich sie fünf Jahre älter war als ich ihre Familie und mein Vater hatten mich sogar in Betreff ihres Alters belogen so konnte sie doch ebensolange leben wie ich da sie körperlich ebenso kräftig als