allein Mason wich zurück und rief Um Gottes Willen Kalte Verachtung kam über Rochester sein Zorn erstarb plötzlich und er fragte nur Was haben Sie zu sagen Eine Antwort die dem Ohre entging entfloh Masons blassen Lippen Hol Sie der Teufel wenn Sie nicht deutlich antworten können Ich frage noch einmal Was haben Sie zu sagen Aber Herr Rochester fiel der Pastor ein vergessen Sie nicht daß Sie an heiliger Stätte sind Sodann fragte er zu Mason gewendet diesen sanft Wissen Sie ob die Frau dieses Herrn am Leben ist oder nicht Nur Mut sagte der Avokat sprechen Sie frei von der Leber weg Sie lebt jetzt in Thornfield Hall sagte Mason deutlicher Ich habe sie dort im letzten April gesehen Ich bin ihr Bruder In Thornfield Hall rief der Pastor Unmöglich Ich wohne schon lange in dieser Nachbarschaft und noch nie habe ich von einer Rochester in Thornfield Hall gehört Ich sah ein grimmiges Lächeln Rochesters Lippen umspielen Nein bei Gott murmelte er ich habe Sorge getragen daß niemand von ihr unter diesem Namen hören sollte Er sann einige Zeit nach Endlich war sein Entschluß gefaßt und er kündigte ihn also an Genug nun soll alles auf einmal heraus wie die Kugel aus dem Lauf Wood sagte er zum Pastor gewendet machen Sie Ihr Buch zu und ziehen Sie Ihr Chorhemd aus Küster verlassen Sie die Kirche aus der Traung wird heute nichts Der Küster gehorchte Herr Rochester fuhr ingrimmig fort Bigamie ist ein häßliches Wort Und doch hatte ich die Ab sicht ein Bigamist zu werden allein das Schicksal hat meine Anschläge zu nichte gemacht oder vielmehr die Vorsehung hat mich zurückgehalten In diesem Augenblicke bin ich wenig besser als ein Teufel und verdiene wie mein Pastor dort sich aus drücken würde ohne Zweifel das strengste Gericht Gottes Meine Herren mein Plan ist vereitelt Was dieser Advokat und sein Klient sagen ist wahr Ja ich bin verheiratet und das Weib mit dem man mich verheiratet hat ist noch am Leben Sie sagen Wood Sie hätten von einer Frau Rochester in dem Hause dort oben nie gehört aber Ihr Ohr hat doch wohl oft einem Gerüchte gelauscht von einer Irrsinnigen die dort bewacht wird Einige Leute haben Ihnen zugeflüstert daß es meine uneheliche Halbschwester andere daß es meine verstoßene Geliebte sei nun sage ich Ihnen sie ist meine Frau die ich vor fünfzehn Jahren geheiratet Bertha Mason mit Namen und Schwester dieses entschlossenen Mannes da der Ihnen mit seinen zitternden Gliedern und bleichen Wangen zeigt welch mutiges Herz ein Mensch haben kann Nur zu Dick Haben Sie keine Furcht vor mir ich möchte fast ebenso gern ein Weib schlagen als Sie Bertha Mason ist eine Wahnsinnige und stammt von einer wahnsinnigen Familie Idioten und Tollhäusler in drei Generationen Ihre Mutter eine Kreolin war eine Wahnsinnige und noch dazu dem Trunke leidenschaftlich ergeben wie ich fand nachdem ich ihre Tochter geheiratet denn über Familiengeheimnisse sprachen sie zuvor nicht eine Silbe Bertha als gehorsames Kind ahmte ihrer Mutter in beiden Stücken