aber nicht laut sprach er folgende weitere Worte Das Hindernis besteht ganz einfach darin daß noch eine frühere Ehe existiert Herr Rochester hat eine Frau die noch am Leben ist Meine Nerven erbebten bei diesen leise ausgesprochenen Worten wie sie nie bei dem furchtbarsten Donner erbebt waren mein Blut empfand ihre durchdringende Gewalt wie es noch nie Kälte oder Feuer empfunden aber ich war gefaßt und nicht in Gefahr eine Ohnmacht zu bekommen Ich blickte Rochester an und zwang ihn mich anzusehen Sein ganzes Gesicht war ein farbloses Felsstück sein Auge zugleich Funke und Kiesel stein Er leugnete nichts er schien allem Trotz bieten zu wollen Ohne ein Wort zu sprechen ohne zu lächeln schlang er bloß seinen Arm um meinen Leib und fesselte mich wie angenagelt an seine Seite Wer sind Sie fragte er den Fremden Ich heiße Briggs und bin Rechtsanwalt wohnhaft in Straße zu London Und Sie wollen mir ein Weib aufzwingen Ich will Sie einzig und allein an die Existenz Ihrer Gemahlin erinnern eine Existenz die das Gesetz anerkennt wenn Sie es nicht tun Sagen Sie mir mehr von ihr nennen Sie mir ihren Namen ihre Verwandtschaft ihren Wohnort Gewiß erwiderte Herr Briggs Und ganz ruhig zog der Rechtsanwalt ein Dokument aus der Tasche und las mit einer offiziellen Nasalstimme Ich behaupte und kann beweisen daß am zwanzigsten Oktober Annd domini vor nun fünfzehn Jahren Edward Fairfax Rochester von Thornfield Hall in der Grafschaft und von Ferndean Manor in der Grafschaft in England mit meiner Schwester Bertha Antoinetta Mason der Tochter des Kauf manns Jonas Mason und seiner Ehefrau Antoinetta einer Kreolin in der Kirche zu Spanish Town auf der Insel Jamaica getraut worden ist Die Traung ist eingetragen worden in das Eheregister der genannten Kirche wovon ich gegenwärtig eine Abschrift besitze Gezeichnet Richard Mason Dieses Dokument wenn es überhaupt echt ist mag beweisen daß ich verheiratet gewesen bin es beweist aber nicht daß das darin als meine Gattin erwähnte Weib noch am Leben ist Sie hat noch vor drei Monaten gelebt versetzte der Advokat Woher wissen Sie das Ich habe einen Zeugen dessen Zeugnis sogar Sie Herr Rochester kaum anfechten dürften So führen Sie ihn vor oder fahren Sie zur Hölle Ich werde ihn sogleich stellen er ist hier Herr Mason treten Sie gefälligst vor Als Rochester diesen Namen hörte biß er die Zähne zusammen und ich fühlte wie diese krampfhafte Bewegung der Wut oder Verzweiflung seine ganze Gestalt durchzuckte Der zweite Fremde der sich bis jetzt im Hintergrund gehalten hatte kam heran ein bleiches Gesicht sah über die Schulter des Advokaten ja es war Mason in eigener Person Rochester wandte sich um und starrte ihn an Sein Auge war wie ich zu wieder holten Malen gesagt schwarz jetzt gab es in seiner Düsterkeit ein lohfarbenes ja sogar blutiges Licht von sich und sein Gesicht überflog eine plötzliche Röte seine olivenfarbige Wange und seine farblose Stirn erglühten wie wenn ein Feuer aus seinem Herzen aufstiege Er erhob seinen starken Arm als wollte er Mason niederschlagen