legten In seiner letzten Krankheit mußte man das Kind beständig an sein Bett bringen und noch eine Stunde vor seinem Tode mußte ich ihm feierlich versprechen daß ich das Geschöpf aufziehen und bei mir behalten wollte Ebenso gern hätte ich mich mit einem Balg aus einem Arbeitshaus be lastet aber er war schwach von Natur schwach John gleicht seinem Vater ganz und gar nicht und ich bin froh darüber John ist wie ich und meine Brüder er ist ein ganzer Gipson O ich wollte er quälte mich nicht mehr mit Briefen um Geld ich kann ihm kein Geld mehr geben wir werden arm Ich muß die Hälfte der Dienerschaft entlassen und einen Teil des Hauses verschließen oder es vermieten Dazu kann ich mich nicht entschließen und doch wie sollen wir es machen Zwei Dritteile meines Einkommens werden allein von den Zinsen verschlungen die ich den Gläubigern zu zahlen habe John spielt schrecklich und verliert stets der arme Junge Er ist von Betrügern umgeben er ist verlumpt und verdorben sein Blick ist Entsetzen erregend ich schäme mich seiner Sie wurde allmählich sehr aufgeregt Es ist viel besser ich gehe jetzt sagte ich zu Bessie die auf der andern Seite des Bettes stand Vielleicht Fräulein aber gegen Abend spricht sie oft so des Morgens ist sie ruhiger Ich stand auf Halt Noch eins rief Frau Reed Er droht mir er droht mir immer mit seinem oder mit meinem Tode und es träumt mir zuweilen ich sehe ihn daliegen mit einer großen Wunde am Halse oder mit einem aufgeschwollenen oder schwarzen Gesichte Was soll ich tun Wie viele schwere Sorgen lasten nun auf mir Wie treiben wir bloß das Geld auf Bessie versuchte es nun sie einen beruhigenden Trank nehmen zu lassen nur mit Mühe gelang es ihr Bald darauf wurde die Kranke ruhiger und versank in einen Halbschlummer Nun verließ ich sie Mehr als zehn Tage verstrichen ehe ich wieder mit ihr sprechen konnte Entweder phantasierte sie oder sie lag be wußtlos da und der Arzt verbot alles was sie schmerzlich auf regen konnte Unterdessen lebte ich so gut ich konnte mit Georgiana oder Elisa Zwar waren sie anfänglich recht kalt Elisa konnte halbe Tage lang nähen lesen oder schreiben ohne ein Wort mit mir oder ihrer Schwester zu wechseln und Georgiana schwatzte Stunden lang ihrem Kanarienvogel dummes Zeug vor ohne auf mich zu achten Aber ich war entschlossen mir nicht den Anschein zu geben als fehle es mir an Beschäftigung oder an Unterhaltung ich hatte meine Zeichen sachen mitgebracht und diese mußten mir beides ersetzen Mit meinen Bleistiften und einigen Blättern Papier setzte ich mich gewöhnlich allein ans Fenster und skizzierte Phantasie bilder einen Ausblick auf die See zwischen zwei Felsen hindurch den aufgehenden Mond und ein unter ihm wegfahrendes Schiff den Kopf einer Najade die mit Lotusblumen bekränzt aus Schilf und Wasserschwertlilien emportaucht einen Elfen im Neste eines Sperlings unter einem Kranze von Hagedornblüten sitzend und ähnliches Eines Morgens fing ich an ein Gesicht zu skizzieren wußte aber noch nicht