aufgefallen sowie ihr stetes Bemühen ihr Gesicht zu verbergen Doch hatte ich an Grace Poole gedacht jenes lebendige Rätsel jenes Geheimnis der Geheimnisse wofür ich sie ansah Nie war mir Herr Rochester eingefallen Nun sagte er was sinnen Sie nach Was soll dieses ernste Lächeln bedeuten Erstaunen und daß ich mir selbst Glück wünsche Doch ich darf mich nun wohl entfernen Nein bleiben Sie noch einen Augenblick und sagen Sie mir was die Herrschaften im Salon tun Sie sprechen gewiß von der Zigeunerin Setzen Sie sich lassen Sie mich hören was sie von mir gesagt haben Es ist wohl besser wenn ich nicht länger verweile es muß bald elf sein Aber noch eins Wissen Sie auch Herr Rochester daß seit diesem Morgen ein Fremder angekommen ist Ein Fremder Nein wer mag das sein Ich erwartete keinen ist er wieder fort Nein er hat gesagt er kenne Sie schon lange und dürfe sich die Freiheit nehmen sich hier zu installieren bis Sie zurück kämen Zum Teufel das hat er getan Hat er auch seinen Namen genannt Sein Name ist Mason und er kommt aus Westindien aus Spanish Town auf Jamaicha Herr Rochester stand in dem Augenblicke neben mir er hatte meine Hand gefaßt gleich als wollte er mich zu einem Stuhle hinführen Als ich sprach umfaßte er mein Handgelenk krampf haft das Lächeln auf seiner Lippe erstarb augenscheinlich stockte sein Atem Mason Westindien sagte er abgebrochen fast wie ein redender Automat Mason Westindien wiederholte er drei mal kamen die Silben von seinen Lippen und sein Gesicht wurde aschfahl Er schien kaum zu wissen was er tat Ist Ihnen nicht wohl fragte ich Jane ich habe einen Schlag bekommen stammelte er und taumelte O stützen Sie sich auf mich Herr Rochester Er setzte sich und ich mußte mich neben ihn setzen Meine Hand zwischen den seinen haltend rieb er sie sanft und sah mich zu gleicher Zeit ganz verstört an O liebste Freundin sagte er ich wollte ich wäre mit Ihnen allein auf irgend einer stillen Insel fern von aller Unruhe und Gefahr und gräßlichen Erinnerungen Kann ich Ihnen helfen Herr Rochester ich würde mein Leben hingeben um Ihnen zu dienen Jane wenn Hilfe nötig sein sollte werde ich sie bei Ihnen suchen ich verspreche Ihnen das Ich danke Ihnen sagen Sie mir was zu tun ist und ich will wenigstens versuchen es zu tun Holen Sie mir jetzt Jane ein Glas Wein aus dem Speise saale sie werden dort bei dem Essen sein und sagen Sie mir ob Mason bei ihnen ist und was der Mann tut Ich ging und fand die ganze Gesellschaft in dem Speisesaale wie Herr Rochester gesagt hatte sie saßen nicht an der Tafel das Souper stand auf dem Nebentische Jeder hatte genomnmnen was ihm beliebte und sie standen hier und dort in Gruppen umher mit ihren Tellern und Gläsern in den Händen alle lachten und unterhielten sich lebhaft Herr Mason stand neben dem Feuer und sprach mit dem Obersten und mit Frau Dent er schien so