klar Ich war in GatesheadHall ein Stein des Anstoßes Sie liebten mich nicht und in der Tat ich liebte sie ebensowenig Es war auch nicht ihre Pflicht mit Liebe auf ein Wesen zu blicken welches mit niemand sympathisieren konnte ein nutzloses Wesen welches ihrem Interesse nicht dienen zu ihrem Vergnügen nichts beitragen konnte Ich weiß wohl daß wenn ich ein geistreiches schönes wildes Kind gewesen wäre wenn auch ebenso abhängig und freundlos so würde Mrs Reed meine Gegenwart mit mehr Geduld ertragen haben ihre Kinder hätten für mich ein freundlicheres Gefühl der Gemeinsamkeit gehegt die Dienstboten wären weniger geneigt gewesen mich zum Sündenbock der Kinderstube zu machen Auf den bewölkten Nachmittag folgte die trübe Dämmerung Ich hörte den Regen noch unaufhörlich gegen das Fenster der Treppe schlagen wie den Wind in den Gebüschen hinter dem Herrenhause heulen nach und nach wurde ich so kalt wie Stein und dann begann mein Mut zu sinken Die gewöhnliche Demut Zweifel an mir selbst einsame Traurigkeit bemächtigten sich meiner und schlugen die Asche meiner dahinschwindenden Wut nieder Alle sagten ja daß ich boshaft sei vielleicht war es der Fall denn hatte ich nicht soeben den Gedanken gefaßt mich zu Tode zu hungern Das war doch gewiß ein Verbrechen war ich bereit zu sterben oder war das Gewölbe unter der Kanzel in der Kirche von Gateshead ein so einladendes Ziel In diesem Gewölbe lag Mr Reed begraben wie man mir gesagt hatte Ich konnte mich seiner nicht erinnern aber ich wußte daß er mein Onkel gewesen der einzige Bruder meiner Mutter daß er mich in sein Haus aufgenommen als ich ein armes elternloses Kind gewesen und daß er noch in seinen letzten Augenblicken Mrs Reed das Versprechen abgenommen hatte mich wie ihr eigenes Kind zu erziehen Mrs Reed war höchstwahrscheinlich der Überzeugung daß sie dieses Versprechen gehalten habe und soweit ihr Charakter ihr dies erlaubte hatte sie es auch getan aber wie sollte sie denn auch in Wirklichkeit für einen Eindringling Liebe hegen der nicht zu ihrer Familie gehörte und nach dem Tode ihres Gatten durch keine Bande mehr an sie geknüpft war Es mußte allerdings ärgerlich sein sich durch ein unter solchen Umständen gegebenes Versprechen gebunden zu sehen an einem fremden Kinde das sie nicht lieben konnte Mutterstelle zu vertreten Eine sonderbare Idee stieg in mir auf Ich dachte wie Mr Reeds Geist gequält durch das Unrecht welches man dem Kinde seiner Schwester zufügte seine Ruhestätte verließ entweder in dem Gewölbe der Kirche oder in dem unbekannten Lande der Abgeschiedenen und in diesem Zimmer mir erscheinen könne Ich trocknete meine Tränen und unterdrückte mein Schluchzen denn ich fürchtete daß diese lauten Äußerungen meines Kummers eine übernatürliche Stimme zu meinem Troste wachrufen könnten oder aus dem mich umgebenden Dunkel ein Antlitz hervorleuchten lassen könnten das sich mit wundersamem Mitleid über mich beugte Mein Haar von Stirn und Augen streichend erhob ich den Kopf und versuchte in dem dunklen Zimmer umherzublicken In diesem Augenblick sah ich einen Lichtschein an der Wand War es vielleicht der Mondstrahl