einfache alte Damen habe ich auch keine besondere Vorliebe Dabei fällt mir ein für die meine sollte ich sie doch haben es würde nichts Gutes daraus entstehen wenn ich sie vernachlässigen wollte Sie ist eine Fairfax oder war doch wenigstens mit einem solchen verheiratet und Blut ist dicker als Wasser wie das Sprichwort sagt Er zog die Glocke und sandte eine Aufforderung an Mrs Fairfax welche gleich darauf mit ihrem Strickkorbe erschien Guten Abend Madame ich ließ Sie zu einem menschenfreundlichen Zwecke hierher bitten ich habe Adele verboten mit mir über ihre Geschenke zu sprechen und sie vergeht jetzt beinahe vor verhaltener Aufregung haben Sie die Güte ihr als Zuhörerin zu dienen es wäre eine der barmherzigsten Taten die Sie jemals vollbracht haben In der Tat hatte Abele kaum Mrs Fairfax erblickt als sie diese schon an das Sofa zu kommen aufforderte Dort füllte sie ihr den Schoß mit dem ganzen Inhalt von Porzellan Elfenbein und Wachs ihrer boîte und gab zugleich ihr Entzücken in ihrem gebrochenen Englisch zu erkennen Jetzt habe ich die Rolle eines guten Wirtes gespielt und meinen Gästen Gelegenheit zur Unterhaltung gegeben fuhr Mr Rochester fort nun darf ich wohl auch an mein eigenes Vergnügen denken Miß Eyre ziehen Sie Ihren Stuhl noch ein klein wenig näher ich kann Sie nicht sehen ohne meine bequeme Lage in diesem Stuhl aufzugeben und dazu habe ich allerdings keine Lust Ich tat wie mir geheißen wurde obgleich ich viel lieber ein wenig im Schatten geblieben wäre aber Mr Rochester hatte eine Art seine Befehle zu erteilen daß ihm augenblicklich zu gehorchen selbstverständlich war Wir befanden uns im Speisezimmer der Kronleuchter dessen Kerzen für die Mittagstafel angezündet gewesen erfüllte das Zimmer mit einem festlichen Glanz das Feuer im Kamin brannte rot die roten Vorhänge hingen in reichen Falten vor dem hohen Bogenfenster und der noch höheren Bogentür ringsum herrschte Ruhe nur Adeles leises Geplauder sie wagte nicht laut zu sprechen und der an die Fenster schlagende Regen unterbrach die Stille Wie Mr Rochester so in seinem prunkhaften Lehnstuhl dasaß sah er ganz anders aus als er mir bis dahin erschienen war nicht ganz so strenge weniger finster Auf seinen Lippen ruhte ein Lächeln seine Augen funkelten ob vom Wein oder nicht das weiß ich nicht aber ich halte es für wahrscheinlich Kurzum er war in seiner Nach-dem-Mittagessen-Stimmung lebhafter mitteilsamer nicht so strenge und kalt als des Morgens Und doch sah er noch ein wenig grimmig aus wie er seinen massiven Kopf gegen die schwellenden Polster des Lehnstuhls legte und der Schein des Feuers auf seine wie aus Granit gehauenen Züge und seine großen dunklen schönen Augen fiel Zwei Minuten hatte er ins Feuer geblickt und ebenso lange hatte ich ihn angesehen da wandte er sich plötzlich um und bemerkte meinen Blick der auf sein Gesicht geheftet gewesen Sie sehen sich mein Gesicht an Miß Eyre sagte er finden Sie mich schön Wenn ich überlegt hätte so würde ich ihm auf diese Frage mit irgend einer unbestimmten Antwort gedient haben aber