Eigentümlichkeit dieser Räume am Tage gefiel mir aber ich wünschte durchaus nicht in diesen großen und schweren Betten durch Türen von Eichenholz von der Welt abgeschlossen eine Nacht zuzubringen Hinterseite des Hauses hier schläft niemand man möchte fast sagen daß wenn wir in Thornfield-Hall einen Geist hätten dies sein Schlupfwinkel wäre Das glaube ich auch Sie haben also keinen Geist hier Nicht daß ich wüßte entgegnete Mrs Fairfax lächelnd Auch keine Geistergeschichten Ich glaube nicht Und doch sagt man daß die Rochesters ihrer Zeit ein mehr gewalttätiges als friedliches Geschlecht gewesen seien Aber vielleicht ist gerade das der Grund weshalb sie jetzt ruhig in ihren Gräbern liegen Ja ja sie ruhen aus nach dem verzehrenden Fieber des Lebens murmelte ich Wohin gehen Sie denn jetzt Mrs Fairfax fragte ich als sie weiterging Hinauf auf das Bleidach wollen Sie mit mir gehen um die Aussicht von dort zu genießen Ich folgte ihr über eine sehr enge Treppe zu den Bodenkammern hinauf und von dort über eine Leiter und durch eine Falltür auf das Dach des Herrenhauses Ich befand mich jetzt auf gleicher Höhe mit der Krähenkolonie und konnte in ihre Nester sehen Als ich mich über die Zinnen lehnte und weit hinunterblickte sah ich den Park und die Gärten wie eine Landkarte vor mir liegen der lichtgrüne Rasenplatz der sich dicht um das Haus zog die Felder und Wiesen der düstere Wald durch welchen sich ein Fußsteig zog dessen Moos grüner war als das Laub der Bäume die Kirche an der Parkpforte die Landstraße die Hügel welche ruhig in das klare Sonnenlicht des Herbsttages hineinragten der tiefblaue mit leichten Wölkchen bezogene Himmelsbogen das ganze vor mir liegende Bild hatte keinen besonders schönen Zug aber es war lieblich und wohlgefällig Als ich mein Auge von demselben abwandte und wieder durch die Falltür hinabstieg konnte ich kaum meinen Weg über die Leiter hinunterfinden so geblendet war ich von dem sonnigen Bild das ich erschaut hatte Mrs Fairfax blieb einen Augenblick zurück um die Falltür zu schließen ich tastete mich an den Ausgang der Bodentür und begann dann die enge Bodentreppe hinunterzusteigen In dem langen Gange welcher zu dieser führte und die Vorderzimmer und Hinterzimmer der dritten Etage trennte wartete ich er war eng und dunkel mit einem einzigen kleinen Fenster am äußersten Ende sah er mit seinen beiden Reihen kleiner niedriger schwarzer Türen aus wie ein Korridor in Ritter Blaubarts Schloß Als ich dann leise vorwärtsschritt traf ein Ton den ich in diesen Regionen am wenigsten erwartet haben würde ein lautes Lachen mein Ohr Es war ein seltsames Lachen deutlich gemessen freudlos Ich stand still Der Ton verstummte doch nur für einen Augenblick dann begann das Lachen von neuem lauter denn anfangs war es wenn auch deutlich doch nur leise gewesen Es endigte mit entsetzlichem Schall welcher in jedem einsamen Zimmer ein Echo zu wecken schien es kam aber nur aus einem einzigen hervor und ich hätte die Tür bezeichnen können aus welcher die Töne kamen Mrs Fairfax rief ich denn jetzt hörte