bis zur Hälfte mit Wasser aus der Flasche vom Waschtische füllte So ist 's genug Jetzt befeuchten Sie den Rand der Flasche Ich tat wie mir geheißen Er goß zwölf Tröpfen einer roten Flüssigkeit hinein und reichte es Mason hin Trink Richard es wird dir für eine Stunde wenigstens den Mut geben der dir fehlt Ich fühle mich besser bemerkte Mr Mason nach einer Weile Das wußte ich vorher Nun Jane gehen Sie uns vorauf zur Hintertreppe riegeln Sie die Tür des Seitenkorridors auf und sagen Sie dem Postillon er soll sich bereit halten Wir kommen gleich Und noch eins Jane wenn Sie unten irgend jemand wachfinden so kommen Sie an den Fuß der Treppe und räuspern Sie sich Inzwischen war es halb sechs geworden und die Sonne war im Begriff aufzugehen Im Hofe herrschte noch Ruhe Die Tore standen aber weit geöffnet und draußen hielt eine Postkutsche die Pferde waren eingespannt der Kutscher saß auf dem Bocke Mr Mason welcher sich auf Mr Rochester und den Arzt stützte schien bereits wieder mit Leichtigkeit gehen zu können Sie halfen ihm den Wagen besteigen Carter setzte sich zu ihm Lassen Sie ihm sorgfältige Pflege angedeihen sagte Mr Rochester zu dem letztgenannten gewendet und behalten Sie ihn in Ihrem Hause bis er ganz wieder hergestellt ist In ein oder zwei Tagen werde ich hinüberkommen um zu sehen wie seine Genesung fortschreitet Richard wie fühlst du dich jetzt Die frische Luft belebt mich Fairfax Carter lassen Sie das Fenster an seiner Seite herab es ist ganz windstill Die frische Luft schadet ihm nicht Lebewohl Dick mein Junge Fairfax Nun was gibt 's noch Laß sie sorgsam behüten laß sie so nachsichtig behandeln wie möglich laß sie hier hielt er inne und brach in Tränen aus Ich tue mein Bestes ich habe es getan und werde es auch in Zukunft tun lautete die Antwort Dann schlug er die Wagentür zu und die Postkutsche rollte davon O wollte Gott doch daß dies alles ein Ende hätte seufzte Mr Rochester tief auf als er die schweren Holztore zumachte und verriegelte Dies war eine seltsame Nacht Jane Ja Slr Und sie hat Sie bleich gemacht Empfanden Sie Furcht als ich Sie mit Mason allein ließ Ich fürchtete nur daß jemand aus dem inneren Zimmer kommen könne Aber Sie hatten doch gesehen wie ich die Tür abschloß den Schlüssel trug ich in der Tasche Ich wäre ein pflichtvergessener Hirte gewesen wenn ich ein Lamm mein Lieblingslamm unbehütet so nahe bei der Höhle des Löwen gelassen hätte nein Sie waren in Sicherheit Doch nun gehen Sie ins Haus und versuchen Sie sich von den Stürmen dieser Nacht zu erholen Während ich auf dem einen Wege davonging schlug er den anderen ein und ich hörte noch wie er mit heiterer Stimme im Hofe einigen jungen Herren zurief Mason ist euch allen heute früh zuvorgekommen Noch vor Sonnenaufgang ist er auf und davongegangen Ich bin um vier Uhr aufgestanden um von ihm Abschied zu nehmen 17 Kapitel Des Rätsels Lösung Wieder