diese sie vergessen Oder war Jane so leichtsinnig so unwürdig daß sie ihrer veredelnden Gesellschaft müde geworden Gewiß war die obenerwähnte Mary Ann Wilson Janes erster Freundin nicht ebenbürtig sie konnte ihr nur lustige Geschichten erzählen oder irgendeinen witzigen Klatsch wiederholen der ihr gerade Vergnügen machte während Helen geeignet war denen welche das Vorrecht ihrer Unterhaltung genossen Sinn und Geschmack für höhere reinere Dinge einzuflößen Aber teure Leserin Jane war auch Helen Burns Gesellschaft noch niemals überdrüssig geworden niemals hatte sie aufgehört für sie eine Liebe zu hegen die so stark so zärtlich und so achtungsvoll war wie nur je ein Gefühl ihr Herz bewegt hatte Wie hätte es denn auch anders sein können wenn Helen zu allen Zeiten und unter allen Umständen Jane eine ruhige und treue Freundschaft bewiesen hatte die keine böse Laune je verbitterte kein Streit jemals störte Aber Helen war augenblicklich krank seit mehreren Wochen war sie Janes Augen bereits entrückt diese wußte nicht in welchem Zimmer sie sich jetzt befand Man hatte ihr gesagt daß sie sich nicht in der Hospitalabteilung unter den Fieberkranken befände denn ihre Krankheit war die Schwindsucht nicht der Typhus und Jane in ihrer Unwissenheit stellte sich unter Schwindsucht etwas Mildes vor das durch Pflege und Fürsorge mit der Zeit geheilt werden müsse In dieser Idee wurde sie noch dadurch bestärkt daß Helen einigemal an sonnigen warmen Nachmittagen herunter kam und von Miß Temple in den Garten geführt wurde bei diesen Gelegenheiten gestattete man Jane aber nicht mit Helen zu sprechen oder sich ihr auch nur zu nähern sie sah ihre Freundin nur aus dem Fenster des Schulzimmers und dann nicht einmal deutlich denn Helen war in viele Tücher gehüllt und saß in einiger Entfernung auf der Veranda Eines Abends im Anfang des Monats Juni war Jane sehr spät mit Mary Ann im Walde geblieben wie gewöhnlich hatten sie sich von den anderen getrennt und waren weit gewandert so weit daß sie den Weg verloren und denselben in einer einsamen Hütte erfragen mußten wo ein Mann und eine Frau wohnten die eine Herde voll halb wilder Schweine zu hüten hatten welche von der Eichelmast im Walde gemästet wurden Als sie endlich zurückkamen war der Mond schon aufgegangen ein Pony welches sie als dasjenige des Arztes erkannten stand an der Gartenpforte Mary Ann bemerkte daß wahrscheinlich irgend jemand schwer erkrankt sein müsse wenn Mr Bates noch so spät am Abend geholt worden sei Sie ging in das Haus Jane blieb zurück um noch eine Handvoll Wurzeln die sie im Walde ausgegraben in ihrem Garten einzupflanzen sie fürchtete daß sie sonst bis zum nächsten Morgen verwelken würden Nachdem dies geschehen verweilte Jane noch einige Minuten die Blumen dufteten so süß als der Tau fiel es war ein so wunderschöner Abend so rein so ruhig so warm und der noch gerötete Westen versprach wiederum einen schönen Tag Im dunklen Osten stieg majestätisch der Mond empor Jane beobachtete dies alles und freute sich daran wie ein Kind sich zu freuen vermag da plötzlich kam ihr