allein seien Nun ich habe dir zweimal ein Unrecht zugefügt das ich jetzt bereue Das eine war daß ich das Versprechen brach welches ich meinem Manne gegeben dich stets wie mein eigenes Kind halten zu wollen das andere hier hielt sie inne Nun vielleicht ist es doch von keiner großen Bedeutung murmelte sie vor sich hin und vielleicht werde ich wieder gesund und dann wäre der Gedanke schrecklich mich so vor ihr gedemütigt zu haben Sie machte eine Anstrengung ihre Lage zu verändern aber es gelang ihr nicht ihr Gesicht veränderte sich sie schien eine innere Bewegung zu spüren vielleicht die Vorboten des letzten Kampfes Nun ich muß darüber fortkommen Die Ewigkeit liegt vor mir Es ist doch besser wenn ich es ihr sage Geh an meinen Toilettekasten öffne ihn und nimm den Brief heraus den du dort finden wirst Jane tat wie sie ihr befahl Lies den Brief sagte sie Er war kurz und enthielt folgendes Madame Wollen Sie die Güte haben mir die Adresse meiner Nichte Jane Eyre zu schicken und mir mitzuteilen wie es ihr geht Es ist meine Absicht ihr binnen kurzem zu schreiben und sie aufzufordern daß sie zu mir nach Madeira herauskommt Die Vorsehung hat meine Bemühungen mit Erfolg gekrönt ich habe mir ein Vermögen erworben Und da ich unverheiratet und kinderlos so bin ich willens sie noch bei Lebzeiten zu adoptieren und ihr bei meinem Tode alles zu hinterlassen worüber ich verfügen kann Ich zeichne mich Madame usw usw John Eyre Madeira Der Brief war vor drei Jahren geschrieben Weshalb ist mir dies niemals mitgeteilt worden fragte Jane langsam Weil ich dich zu sehr und zu unabänderlich haßte um die Hand dazu zu leihen daß du zu Wohlstand gelangtest Ich konnte dein Betragen gegen mich nicht vergessen Jane die Wut nicht vergessen mit welcher du dich einst gegen mich gewandt hast den Ton nicht in welchem du mir erklärt daß du mich mehr hassest als irgend jemand auf der Welt die unkindliche Stimme nicht nicht den unnatürlichen Blick mit dem du gesagt daß der bloße Gedanke an mich dich krank mache mit dem du versichert daß ich dich mit der elendesten Grausamkeit behandelt habe Ich konnte meine eigenen Empfindungen nicht vergessen die ich gehegt als du damals aufsprangst und all das Gift deiner Seele über mich ausgossest ich hatte Furcht empfunden wie wenn ein Tier das ich gestoßen oder geschlagen mich plötzlich mit menschlichen Augen angesehen und mich mit einer menschlichen Stimme verflucht hätte Bring mir einen Tropfen Wasser Aber beeile dich O Beeile dich Liebe Mrs Reed sagte Jane indem sie ihr den gewünschten Trunk reichte denken Sie nicht mehr an all diese Dinge schlagen Sie sich dieselben aus dem Sinn Verzeihen Sie mir meine leidenschaftliche Sprache ich war damals ein Kind acht fast neun Jahre sind seit jenem Tage vergangen Sie beachtete Janes Worte nicht als sie aber das Wasser getrunken und tief Atem geholt hatte fuhr sie folgendermaßen fort Ich sage dir ich konnte es nicht vergessen und ich suchte