geschützt fror es mich nicht obgleich es sehr kalt war was eine dünne Eisdecke auf dem Wege bezeugte den ein kleiner jetzt zugefrorener Bach nach einem vorübergehenden Thauwetter überflutet hatte Von meinem Sitze konnte ich auf Thorn field niederblicken die graue mit Zinnen versehene Halle war der Hauptgegenstand im Thale unter mir Ich verweilte bis die Sonne hinter den Bäumen unterging und dunkelroth und klar am Horizont verschwand Dann wollte ich meinen Weg fortsetzen Auf der Höhe des Hügels über mir zeigte sich der aufgehende Mond noch bleich wie eine helle Wolke aber jeden Augenblick an Glanz zunehmend er strahlte auf Hay hinab welches halb unter Bäumen versteckt dalag und aus seinen wenigen Schornsteinen einen blauen Rauch empor sendete Ein lautes Geräusch unterbrach die herrschende Stille Es kam von der Straße her auf der sich ein Pferd näherte obgleich die Windungen der Hecke es noch verbargen Ich war gerade im Begriff ge wesen weiter zu gehen Da der Weg jedoch schmal war so blieb ich sitzen um das Pferd vorüber zu lassen In jenen Tagen erfüllten noch alle Arten von heiteren und düsteren Phantasien meinen Geist die Erinnerungen an alte Märchen lagen dort aufgespeichert und wenn sie mir wieder einfielen gab ihnen mein reiferes Verständnis eine Kraft und Leb haftigkeit die ihnen die Kindheit nicht zu verleihen vermochte Als das Pferd sich näherte und ich seine Erscheinung in der Dämmerung erwartete kamen mir einige von Bessie 's Erzählungen in den Sinn worin ein nordenglischer Geist namens Gytrash figurirte der in Gestalt eines Pferdes oder großen Hundes auf einsamen Wegen zuweilen späten Wantderern erschien Das Pferd war sehr nahe aber noch nicht zu sehen als ich außer den Hufschlägen ein Rauschen unter der Hecke vernahm und dicht an den Haselstämmen einen großen Hund dahinschlüpfen sah dessen schwarze und weiße Farbe ihn unter den Bäumen deutlich sichtbar machte Er glich genau Bessie's Gytrash es war ein löwenartiges Geschöpf mit langem Haar und ungeheurem Kopfe er ging in dessen ganz ruhig an mir vorüber und sah mich nicht mit seltsamen geisterhaften Augen an wie ich erwartet hatte Das Pferd folgte ein großes Roß welches auf seinem Rücken einen Reiter trug Der Anblick eines menschlichen Wesens verbannte sogleich den Zauber Der Gytrash trug nie einen Reiter er war stets allein Es war also kein Gytrash sondern ein Reisender der den kürzeren Weg nach Millcote wählte Er ritt vorüber und ich ging weiter Als ich einige Schritte gethan hatte wurde meine Aufmerksamkeit von einem klirrenden Falle in Anspruch genommen Mann und Pferd lagen am Boden das Thier war auf der Eisdecke des Weges ausgeglitten Der Hund kam zurückgesprungen und als er seinen Herrn in solcher Lage sah und das Pferd stöhnen hörte bellte er daß die Hügel den Schall wiederholten Er umschnüffelte die am Boden liegende Gruppe und kam dann zu mir gelaufen Es war Alles was er thun konnte keine andere Hilfe war nahe die er herbeilocken konnte Ich folgte ihm zu dem Reisenden der sich jetzt von seinem Pferde zu befreien suchte Seine