sie streben mehr zu lernen als die Sitte ihrem Geschlechte zugesteht Wenn ich so allein war hörte ich Gratia Pool nicht selten lachen es war dasselbe leise und langsame Ha ha welches mich erschüttert hatte als ich es zuerst gehört Ich vernahm auch ihr excentri sches Gemurmel noch seltsamer als ihr Lachen Es gab Tage wo sie ganz still war Zuweilen sah ich sie dann kam sie mit einer Schüssel einem Teller oder einem anderen Geschirr in der Hand aus ihrem Zimmer ging in die Küche und kehrte gewöhnlich bald darauf o romantischer Leser verzeihe mir wenn ich die einfache Wahrheit sage mit einem Kruge Porter zurück Ihr Erscheinen dämpfte stets die Neugierde die ihr Lachen und ihr seltsames Gemurmel in mir rege machten denn bei ihren strengen und festen Gesichtszügen hatte sie nichts an sich woran das Interesse haften konnte Ich machte einige Versuche sie in eine Unterhaltung zu verwickeln aber eine einsilbige Antwort schnitt gewöhnlich jedes Be mühen der Art ab Die anderen Mitglieder des Haushaltes nämlich John und seine Frau das Hausmädchen Lea und Sophie die französische Vonne waren anständige jedoch unbedeutende Leute Mit Sophie sprach ich gewöhnlich französisch und fragte sie zuweilen nach ihrem Vaterlande doch schien sie keine Anlage zum Erzählen zu haben und gah gewöhnlich nur nichts sagende und unklare Anntworten die nicht geeignet waren zum weiteren Fragen zu ermutigen October November und December vergingen An einem Nachmittage im Januar mußte ich Adelens Unterrichtsstunden ausfallen lassen weil sie sich unwohl fühlte Es war ein schöner ruhiger Tag obgleich sehr kalt Den ganzen langen Morgen hatte ich im Bibliothekzimmer zugebracht jetzt war ich dessen müde und da Mistreß Fairfax gerade einen Brief geschrieben hatte der auf die Post sollte so legte ich Hut und Mantel an und erbot mich ihn nach Hay zu tragen Die Entfernuung betrug nur eine Stunde und das war ein angenehmer Spaziergang an einem Winternachmittage Als ich Adele bequem in ihrem kleinen Stuhl neben dem Kamin in dem Zimmer der Mistreß Fairfax hatte sitzen sehen und ihr ihre beste Puuppe zum Spielen und ein Geschichtenbuch zum Lesen gegeben hatte machte ich mich auf den Weg nachdem ich Adelens Kommen Sie bald wieder liebe Mademoiselle Jeannette mit einem Kusse beantwortet hatte Es war drei Ühr die Kirchenglocke schlug als ich an dem Thurme vorüberging der Reiz der Stunde lag in der herannahenden Dunkelheit in der niedrig stehenden und blaß strahlenden Sonne Ich war eine Meile von Thornfield entfernt und befand mich in einem Heckenwege der sich im Sommer durch seine wilden Rosen und im Herbste durch seine Nüße und Brombeeren auszeicnete und sogar korallenfarbige Hagebutten und Mehlbeeren aufzuweisen hatte Weit und breit zu jeder Seite waren nur Felder auf denen jetzt kein Vieh weidete Dieser Weg ging bis Hay beständig aufwärts als ich die Mitte erreicht hatte setzte ich mich auf einen Stein an einem Zaun nieder der sich von dort quer über ein Feld zog Ich hüllte mich dichter in meinen Mantel und steckte meine Hände tief in meinen Muff So