ehe sie nach Thornfield Hall gekommen So war also Herr Rochester zu Hause als das Feuer ausbrach Freilich war er zu Hause er rannte in die Dachstuben hinauf als bereits Alles über und unter ihm brannte holte die Diener aus ihren Betten und half ihnen herunter Dann kehrte er nochmals zurück um sein wahnsinniges Weib aus ihrer Hölle zu holen Da rief man ihm zu sie sei auf dem Dache und da stand sie auch wirklich schlug mit den Armen um sich und schrie daß man es eine Meile weit hören konnte Ich selbst sah und hörte Alles mit an Sie war ein großes Weib und hatte langes schwarzes Haar wir konnten sehen wie es gegen die Flammen abstach wo sie stand Ich und mehrere Andere sahen Herrn Rochester auf das Dach steigen und hörten wie er den Namen Bertha rief Wir sahen wie er sich ihr näherte und da Fräulein stieß sie einen furchtbaren Schrei aus that einen Sprung und lag in der nächsten Minute zerschmettert auf dem Steinpflaster Todt Ja todt wie die Steine über die ihr Gehirn Blut hinspritzte Großer Gott Das kann man wohl sagen es war schrecklich Der Erzähler schauderte Und dann forschte ich weiter Und dann Fräulein brannte das Haus bis auf den Grund nieder und jetzt stehen nur noch wenige Mauern Kamen noch Andere dabei um Nein vielleicht wäre es besser gewesen wenn es geschehen wäre Was meinen Sie damit Der arme Herr Eduard rief der Wirth Ich hätte nie gedacht daß ich das erleben würde Einige sagen es sei eine gerechte Strafe gewesen weil er seine erste Ehe verleugnet und ein zweites Weib habe nehmen wollen während die erste noch am Leben war aber ich meines Theiles habe Mitleid mit ihm Sie sagten ja er lebe rief ich Ja ja er lebt aber Viele meinen es wäre besser gewesen wenn er gestorben wäre Warum Wie Mein Blut erstarrte wieder Wo ist er fragte ich Ist er in England Ja ja er ist in England ich glaube er kann England nicht verlassen er ist nur ein Schatten von dem was er früher war Welche Qual für mich und der Mann schien entschlossen sie nach Möglichkeit zu verlängern Er ist stockblind sagte er endlich Ja Herr Eduard ist stockblind Ich hatte etwas noch Schlimmeres gefürchtet Ich hatte gefürchtet er sei wahnsinnig Ich sammelte meine Kräfte um zu fragen wie er um das Augenlicht gekommen sei Sein Muth und seine Aufopferung für Andere waren schuld daran mein Fräulein Er wollte das Haus nicht eher verlassen als bis Alle vor ihm hinaus waren Als er endlich die große Treppe herunterkam nachdem Mistreß Rochester sich von den Zinnen herabgestürzt hatte hörte man ein heftiges Krachen und Alles brach zusammen Er wurde schwer verletzt unter den Trümmern hervorgezogen Ein Balken war so gefallen daß er ihn vor dem Zermalmtwerden beschützt hatte aber das eine Auge war herausgeschlagen Das andere Auge war entzündet und er sah auch damit nicht Jetzt ist er hilflos und blind Wo ist er Wo