Alle ein Stück Brot und Käse ausgetheilt werde Die Lehrerinnen sahen sie mit Erstaunen an Es geschieht auf meine Verantwortung fügte sie als Erklärung für jene hinzu und verließ gleich darauf das Zimmer Brot und Käse wurden gleich herein gebracht und zum großen Entzücken der ganzen Schule vertheilt Dann ertönte das Commandowort In den Garten Jede setzte einen groben Strohut mit Bändern von farbigem Calico auf und legte einen Mantel von grauem Wollenzeug an Ich wurde ähnlich equipirt und folgte dem Strome Der Garten war ein weiter Raum von so hohen Mauern umgeben daß man nichts von der Außenwelt sehen konnte ein bedeckter Gang zog sich an der einen Seite hin und breite Wege begrenzten einen mittleren Raum der in einige zwanzig kleine Beete getheilt war Diese Beete waren den Schülerinnen zum Anbau übergeben und jedes Beet hatte seine Besitzerin Wenn sie voll Blumen waren mußten sie ohne Zweifel einen hübschen Anblick gewähren aber jetzt am Ende des Januar sah Alles winterlich und braun aus Ich empfand einen Schauder als ich h dastand und mich umsah Zur Bewegung im Freien war das Wetter sehr ungünstig ein feuchter gelber Nebel breitete sich aus und der Boden war noch naß von dem gestrigen Regen Die kräftigsten unter den Mädchen begannen Spiele welche eine lebhafte Bewegung gestatteten aber mehrere blasse und schwächliche Kinder drängten sich zusammen um Obdach und Wärme unter dem bedeckten Gange zu suchen und unter diesen hörte ich bei dem dichten Nebel der ihre bebenden Körper durchdrang häufig einen hohlen Husten Noch hatte ich mit Keiner gesprochen auch schien Keine auf mich zu achten ich stand einsam da aber an das Gefühl der Verlassenheit war ich gewöhnt und es drückte mich nicht sehr nieder Ich lehnte mich an einen Pfeiler des gedeckten Ganges zog meinen grauen Mantel dicht um mich zu versuchte die Kälte die mir von Außen zusetzte sowie den ungestillten Hunger zu vergessen der im Innern nagte und gab mich der Beschäftigung des Beobachtens und Denkens hin Gateshead und mein früheres Leben schienen in unermeßliche Ferne zurückgedrängt die Gegenwart war unbestimmt und seltsam und von der Zukunft konnte ich mir keinen Begriff machen Ich sah mich in dem klösterlichen Garten um und blickte dann zu dem Hause auf Es war ein großes Gebäude wovon die eine Hälfte grau und alt die andere dagegen ganz neu erschien Der neue Theil enthielt das Schul und Schlafzimmer und empfing sein Licht durch vergitterte Spitzbogenfenster die dem Gebäude ein kirchenartiges Ansehen gaben eine steinerne Tafel über der Thür enthielt folgende Inschrift Die Lowood-Stiftung Dieser Theil wurde im Jahre des Herrn von Naomi Brocklehurst von Brocklehurst Hall erbaut Lasset Euer Licht leuchten vor den Leuten daß sie Eure guten Werke sehen und den Vater im Himmel preisen Matth 16 Ich las diese Worte wiederholt und war unfähig vollkommen in ihre Bedeutung einzudringen Ich dachte noch über die Bedeutung des Wortes Stiftung nach und versuchte ein Verbindungsglied zwischen den ersten Worten und den Versen der Schrift zu entdecken als ein Husten dicht hinter mir