ich danke Ihnen versetzte Gratia ihr kochendes Gericht sorgfältig vom Feuer hebend etwas bissig aber nicht tobsüchtig Ein wildes Geschrei schien diesen günstigen Bericht Lügen zu strafen die bekleidete Hyäne erhob sich und stand groß auf ihren Hinterfüßen da Ach Herr rief Gratia bleiben Sie lieber nicht da Nur einige Augenblicke Gratia die müssen Sie mir gestatten So nehmen Sie sich in Acht Herr um Gotteswillen nehmen Sie sich in Acht Die Wahnsinnige brüllte strich ihr struppiges Haar aus dem Gesicht und sah ihre Besucher wild an Nur zu gut erkannte ich dieses blaurothe Gesicht diese aufgedunsenen Züge wieder Gratia Poole näherte sich ihr Aus dem Wege sagte Herr Rochester sie auf die Seite schiebend sie hat doch jetzt kein Messer Ueberdies bin ich auf meiner Hut Man kann nie wissen was sie hat Herr keine menschliche Klugheit ist im Stande ihre Hinterlist zu ergründen Es ist besser wir verlassen sie flüsterte Mason Geh zum Teufel war seines Schwagers Rath Jetzt nehmen Sie sich in Acht rief Gratia Die drei Herren zogen sich zugleich zurück Herr Rochester schleuderte mich hinter sich die Wahnsinnige sprang auf ihn zu umfaßte seinen Hals und fletschte die Zähne gegen sein Gesicht Sie rangen mit einander Sie war ein großes Weib fast von gleicher Größe wie ihr Mann und überdies von kräftigen Gliedern Bei dem Kampfe zeigte sie männliche Kraft mehr als einmal hätte sie ihn fast erwürgt so stark er auch war Er hätte sie mit einem Schlage zu Boden strecken können aber er rang nur mit ihr Endlich bemächtigte er sich ihrer Arme Gratia Poole gab ihm einen Strick womit er ihr die Hände auf dem Rücken zusammenschnürte mit einem zweiten Stricke band er sie am Gitter des Kamins fest Dies geschah unter wüthendsten Geschrei und krampfhaftester Gegenwehr Dann wendete sich Herr Rochester zu den Zeugen der aufregenden Scene und sah diese mit bitterem Lächeln an Das ist mein Weib sagte er Dies ist die einzige Umarmung die ich von meiner Gattin zu erwarten habe dies sind die Liebkosungen die mein Leben verschönern sollen Und dies hier ist das was mich beglücken könnte fuhr er fort indem er seine Hand auf meine Schulter legte dieses junge Mädchen welches so ernst und ruhig vor der Hölle steht und das Treiben eines Teufels mit ansieht Wood und Briggs seht den Unterschied an vergleicht diese klaren Augen mit jenen rothen Feuerkugeln dort dieses menschliche Gesicht mit jener Teufelsmaske diese zierliche Gestalt mit jenem unförmlichen Klumpen dann richtet mich Priester des Evangeliums und Mann des Gesetzes und erinnert Euch daß man Euch mit demselben Maße womit Ihr messet wieder messen wird Ich muß mein Kleinod nier verschließen Wir entfernten uns Alle Herr Rochester blieb noch einen Augenblick zurück um Gratia Poole einige Befehle zu geben Der Rechtsgelehrte redete mich an als wir die Treppe hinuntergingen Sie mein Fräulein sind frei von aller Schuld sagte er Ihrem Oheim wird es lieb sein dies zu hören falls er noch am Leben ist wenn Herr Mason nach Madeira zurückkehrt Mein