die Folge eines schweren Traumes das boshafte Zerreißen des Schleiers war Wirklichkeit und ist ihr zuzutrauen Ich sehe du möchtest fragen warum ich ein solches Weib im Hause dulde Wenn wir ein Jahr verheiratet sind will ich es dir sagen aber nicht jetzt Bist du zufriedengestellt Johanna Genügt dir meine Erklärung des Geheimnisses Ich sann einen Augenblick nach und dann schien mir seine Deutung die einzig mögliche Erklärung beruhigter fühlte ich mich alledings aber zufriedengestellt war ich nicht obwohl ich ihm zu Gefallen mir den Anschein gab als genüge mir seine Erklärung Da es schon weit über ein Uhr war so wollte ich ihn jetzt verlassen Schläft nicht Sophie mit Adelen in der Kinderstube fragte er als ich mein Licht anzündete Ja Herr Es wird in Adelens Bett noch Platz genug für dich sein Du musst es für diese Nacht mit ihr theilen Johanna Kein Wunder daß ein solcher Vorfall deine Nerven erschüttert hat daher würde es mir lieb sein wenn du nicht allein schliefest Versprich mir in die Kinderstube zu gehen Ich werde es sehr gern thun mein Herr Und verriegle auch die Thür von innen Wecke Sophie wenn du hinaufkommst als wolltest du ihr nur sagen daß sie dich morgen bei guter Zeit ruft denn du mußt vor acht Uhr angekleidet und mit dem Frühstück fertig sein Und nun keine düsteren Gedanken mehr Johanna Hörst du nicht wie der Sturm in ein sanftes Flüstern übergegangen ist Der Regen schlägt nicht mehr an die Fensterscheiben Sieh nur fügte er hinzu indem er den Vorhang aufhob es ist eine liebliche Nacht geworden So war es Der halbe Himmel war rein und heiter die Wolken wurden von dem Winde der sich nach Westen gedreht hinweggetrieben und zogen jetzt in langen silbernen Colonnen gegen Osten Friedlich schien der Mond auf die Erde herab Nun Johanna wie fühlst du dich jetzt sagte Herr Rochester mir fragend in die Augen blickend Die Nacht ist heiter mein Herr und ich bin es auch Und du wirst diese Nacht nicht von Trennung und Kummer träumen sondern nur von glücklicher Liebe und seeliger Vereinigung Diese Weissagung erfüllte sich nur zur Hälfte Ich träumte freilich nicht von Kummer aber auch ebenso wenig von Freude denn ich schlief gar nicht Die kleine Adele in meinen Armen beobachtete ich den Schlummer der Kindheit so ruhig leidenschaftslos und unschuldig und wartete auf den kommenden Tag das Leben pulsierte mächtig in meinen Adern Ich stand mit der Sonne auf Adele hielt mich fest umklammert ich küßte sie als ich ihre kleinen Hände von meinem Nacken losmachte Eine seltsame Rührung übermannte mich ich brach in Thränen aus und mußte mich von ihrem Lager fortschleichen aus Furcht mein Schluchzen möchte ihren Schlummer stören Ich erblickte in ihr das Abbild meines früheren Lebens und er dem ich von heute an für immer angehören sollte erschien mir als der fragwürdige aber angebetet Inbegriff meiner künftigen Tage Sechsundzwanzigstes Capitel Sophie kam um sieben Uhr mich anzukleiden es währte sehr lange ehe sie diese Arbeit vollendet hatte so