wir so dasaßen trat Herr Rochester unangemeldet ein sah uns an und schien Vergnügen an dem Anblick einer so traulichen Gruppe zu finden Als er sagte jetzt werde die alte Dame froh sein daß sie ihre Adoptivtochter wieder habe und hinzufügte er sehe Adele sei im Begriff ihre kleine englische Mama vor Liebe zu erdrücken da wagte ich fast zu hoffen er werde uns auch nach seiner Verheiratung irgendwo unter seinem Schutze zu sammenlassen und uns nicht ganz von dem Sonnenschein seiner Gegenwart ausschließen Vierzehn Tage waren bereits seit meiner Rück kehr nach Thsornfield Hall verflossen ohne daß von der Heirat des Herrn gesprochen oder Vorbereitungen dazu getroffen worden wären Fast jeden Tag fragte ich Mistreß Fairfax ob sie schon etwas Bestimmtes gehört habe doch ihre Antwort war immer verneinend Einmal habe sie Herrn Rochester geradezu gefragt wann er seine Braut heimführen werde aber er habe ihr nur mit einem Scherze und einem seiner seltsamen Blicke geantwortet so daß sie nicht wisse was sie daraus machen solle Eins befremdete mich besonders und zwar daß zwischen Ingram Park und Thornfield Hall keine Besuche ausgetauscht wurden freilich war der Ort zwanzig Meilen entfernt aber was war diese Ent fernung für einen glühenden Liebhaber Ein geübter Reiter wie Herr Rochester hätte die Strecke in einem Vormittag zurücklegen können Obwohl durch nichts dazu berechtigt begann ich Hoffnuungen zu nähren daß einer oder beide Theile anderen Sinnes geworden seien Ich suchte in Herrn Rochester 's Gesicht zu lesen ob ihn ein geheimer Kummer drücke aber ich wußte die Zeit nicht wo ich es so gleichmäßig frei von Wolken oder unmuthigen Gefühlen gesehen hätte Wenn ich in den Augenblicken die ich mit meiner Schülerin bei ihm zubrachte niedergeschlagen und muthlos war wurde er sogar heiter Noch nie hatte er mich häufiger zu sich gerufen noch nie war er dann freundlicher gegen mich gewesen und ach nie hatte ich ihn so zärtlich geliebt Dreiundzwanzigstes Capitel Ein herrlicher Sommer war über England gekommen ein so reiner Himmel und eine so strahlende Sonne begünstigte selten in so ununterbrochener Dauer unser wogenumgürtetes Land Es war als hätte sich eine Reihe italienischer Tage auf den Klippen Albions niedergelassen Das Heu war hereingebracht die Wiesen um Thornfield kurz abgemäht die Wege weiß und staubig die Bäume in ihrer dunklen Blätterpracht bildeten einen schönen Gegensatz zu der sonnigen Farbe der Wiesen An einem Sommerabend war Adele mit der Sonne schlafen gegangen denn sie hatte den halben Tag in Hay Lane wilde Erdbeeren gesucht und war von der Anstrengung ermüdet Ich blieb bei ihr bis sie eingeschlafen war und ging dann ins Freie Es war jetzt die lieblichste von allen vierund zwanzig Stunden das glühende Feuer des Tages war erloschen und der kühle Thau fiel auf die dürstende Ebene und den ausgedörrten Hügel Wo die Sonne in einfacher Pracht untergegangen war zog sich ein weiter rother Streifen hin in dem es hier und da funkelte wie das Blitzen eines köstlichen Edelsteins Im tiefblauen Osten stieg ein einziger Stern empor bald sollte ihm der Mond