versöhnt zu sein Küssen Sie mich Tante Ich näherte meine Wange ihren Lippen doch sie wollte sie nicht berühren Sie sagte es werde ihr zu eng wenn ich mich über ihr Bett lehne und ver langte wieder Wasser Ich hatte sie aufgerichtet und mit meinem Arm unterstützt während sie trank als ich sie wieder in ihre frühere Lage brachte bedeckte ich ihre eiskalte und feuchte Hand mit der meinigen die schwachen Finger zuckten vor meiner Berührung zurück die gläsernen Augen mieden meinen Blick So lieben oder hassen Sie mich wie Sie wollen sagte ich endlich Sie haben meine volle und frei willige Verzeihung bitten Sie jetzt Gott um Vergebung und mögen Sie Frieden finden Armes leidendes Weib Es war zu spät für sie ihre gewohnte Gesinnung gegen mich zu ändern Im Leben hatte sie mich stets gehaßt sie mußte mich auch noch im Sterben hassen Jetzt trat die Wärterin ein und Bessie folgte ihr Ich verweilte noch eine halbe Stunde in der Hoffnung sie werde mir ein Zeichen der Versöhnung geben doch vergebens sie versank immer mehr in Bewußtlosigkeit Die Besinnung kehrte nicht wieder Um zwölf Uhr in der Nacht starb sie Ich war nicht zugegen um ihr die Augen zuzudrücken und auch keine ihrer Töchter Man sagte uns erst am nächsten Morgen daß Alles vorüber sei Sie war jetzt schon angekleidet Elise und ich gingen um sie noch einmal zu sehen Georgine die in ein lautes Weinen ausbrach sagte sie habe nicht den Muth dazu Da lag Sara Reed 's einst so rüstige und be wegliche Gestalt starr und still ausgestreckt ihr glä sernes Auge war mit dem kalten Augenlide bedeckt und ihre Stirn und ihre starken Züge zeigten noch den Ausdruck ihrer unerbittlichen Seele Mit Schmerz und düsterem Brüten blickte ich auf die Leiche sie vermochte keine weichen Gefühle in mir zu erwecken nur thränenloses Entsetzen flößte mir der Tod in dieser Gestalt ein Elise betrachtete ihre Mutter ruhig Nach einem Schweigen von einigen Minuten machte sie die Be merkung Bei ihrer Constitution hätte sie ein hohes Alter erreichen können ihr Leben wurde durch Sorgen ab-gekürzt Einen Augenblick verzog sich krampfhaft Elisens Mund aber es ging vorüber sie wendete sich um und verließ das Zimmer Ich folgte ihr und keine von uns Leiden hatte eine Thräne vergossen Zweiundzwanzigstes Capitel Herr Rochester hatte mir nur auf eine Woche Urlaub gegeben es verging jedoch ein Monat ehe ich Gateshead verließ Ich hatte gleich nach dem Teichenbegängnis abreisen wollen aber Georgine bat mich dazubleiben bis sie nach London gehen könne wohin sie jetzt von ihrem Oheim dem Herrn Gibson eingeladen wurde der nach Gateshead gekommen war um das Begräbnis seiner Schwester zu beauf sichtigen und die Familienangelegenheiten zu ordnen Georgine sagte sie fürchte sich mit Elise allein zu bleiben denn von ihr könne sie weder Mitgefühl bei ihrer Niedergeschlagenheit noch Hilfe bei ihren Reise vorbereitungen erwarten So gab ich denn ihren Klagen Gehör und that mein Möglichstes indem ich für sie nähte und ihre Kleider einpackte während sie müßig ging Endlich