Kamin brennenden Kerzen beobachtete wie er in einem Lehnsessel dicht am Feuer saß und immer näher an dieses heranrückte als ob ihn fröstle verglich ich ihn mit Herrn Rochester ich glaube der Contrast könnte nicht größer sein zwischen einem sanften Schafe und dem rauh haarigen klugäugigem Hunde der es hütet Er hatte von Herrn Rochester wie von einem alten Freunde gesprochen Eine seltsame Freundschaft mußte dies gewesen sein eine auffallende Bewahr heitung des alten Sprichworts daß die Gegensätze einander berühren Zwei oder drei Herren saßen in seiner Nähe und ich hörte von Zeit zu Zeit einzelne Worte von ihrer Unterhaltung aber ich wurde durch das Gespräch ge stört welches Louise Eshton und Maria Ingram mit einander führten Diese sprachen von dem Fremden Beide nannten ihn einen schönen Mann Louise sagte er sei ein liebenswürdiger Mensch und sie bete ihn an und Maria bezeichnete seinen hübschen kleinen Mund und seine zierliche Nase als das Ideal des Reizenden Und welch eine liebliche Stirn er hat rief Louise so glatt und ohne jene düsteren Unregelmäßigkeiten die mir so sehr mißfallen und dieses milde Auge und dieses Lächeln Zu meiner großen Beruhigung rief Herr Heinrich Lynn die beiden Damen jetzt an das andere Ende des Zimmers Ich war nun im Stande meine Aufmerksamkeit auf die Gruppe am Kamin zu richten und vernahm daß der Fremde Mason heiße erst eben in England angelangt sei und aus einem heißen Himmelsstriche komme Dadurch erklärte es sich ohne Zweifel daß sein Gesicht so blaß war und daß er so nahe am Feuer saß und im Hause einen Oberrock trug Gleich darauf verriethen die Worte Jamaika Kingston und Spanish Town daß er sich in Westindien aufgehalten hatte Mit nicht geringer Ueberraschung aber erfuhr ich bald daß er Herrn Rochester dort zuerst gesehen und kennen gelernt hatte Ich wußte daß Herr Rochester weit gereist war Mistreß Fairfax hatte es mir gesagt aber ich glaubte seine Wanderungen hätten sich auf das Festland von Europa beschränkt und niemals hatte er auch nur die leiseste Andeutung gemacht daß er noch entlegenere Küsten besucht habe Ich dachte eben noch hierüber nach als ein Zwischenfall meinen Gedankengang unterbrach Ein Bedienter der ab und zu hereinkam um nach dem Kaminfeuer zu sehen hatte eben wieder dieses Geschäft erledigt Beim Hinausgehen beugte er sich zu Herrn Eshton nieder und sagte etwas in leisem Tone zu ihm wovon ich nur die Worte hörte Altes Weib sehr z udringlich Sagt ihr wir werden sie einsperren lassen wenn sie sich nicht gleich packt verstzte Herr Eshton Nein halt fiel Oberst Dent ein Schicken Sie die Alte nicht fort Eshton wir wollen erst die Damen fragen Hierauf fuhr er laut fort Meine Damen Sie wären gern nach Hay gegangen um das Zigeunerlager zu besuchen Sam sagt mir eben im Bedientenzimmer sei eine alte Zigeunerin die darauf besteht vor die hohen Herrschaften gelassen zu werden Wäre es Ihnen vielleicht gefällig sie zu sehen Wahrlich Oberst Sie werden doch eine so ge meine Betrügerin nicht begünstigen wollen rief Tadp Ingram Schicken Sie die