Mordversuch gemacht dessen auserkorenes Opfer ihr bis in ihre Höhle gefolgt war und sie wie ich bestimmt glaubte wegen des versuchten Verbrechens zur Rede gestellt hatte Ich war erstaunt und verlegen Sie blickte auf während ich sie noch ansah kein Stutzen kein Erröthen oder Erblassen verrieth ein Bewußtsein von Schuld Sie sagte in ihrer gewohnten phlegmatischen und kurzen Weise Guten Morgen Miß nahm einen anderen Ring und fuhr zu nähen fort Ich will sie auf die Probe stellen dachte ich eine solche Undurchdringlichkeit geht über alle Begriffe Guten Morgen Gratia sagte ich Ist hier etwas geschehen Ich meinte ich hätte vor einer Weile etwas dergleichen reden hören Der Herr las in der letzten Nacht im Bette er ließ das Licht brennen als er einschlief und die Vor hänge fingen Feuer aber zum Glück erwachte er noch rechtzeitig und löschte die Flamme mit dem Wasser aus seiner Waschschale Eine seltsame Geschichte sagte ich leise und fuhr fort indem ich sie fest ansah weckte Herr Ro chester Niemanden Hörte ihn Niemand wie er sich bemühte das Feuer zu löschen Sie erhob ihre Augen wieder zu mir und dies mal schien sie sich getroffen zu fühlen Sie beobachtete mich aufmerksam und antwortete dann Die Dienerinnen schlafen so weit entfernt wie Sie wissen daß sie ihn nicht leicht hören konnten Das Zimmer der Mistreß Fairfax und das Ihrige sind dem unseres Herrn am nächsten Miß aber Mistreß Fairfax sagt sie habe nichts gehört Wenn die Leute alt werden haben sie oft einen festen Schlaf Sie schwieg und fuhr dann mit angenommener Gleichgültigkeit aber in bedeutungsvollem und mar kirtem Tone fort Aber Sie sind jung Miß und haben wahr scheinlich einen leichten Schlaf vielleicht hörten Sie ein Geräusch Ja sagte ich und fügte mit leiserer Stimme hinzu so daß Lea die noch immer an den Fensterscheiben putzte es nicht hören konnte und Anfangs glaubte ich es sei Pilot aber Pilot kann nicht lachen und ich bin gewiß daß ich ein Lachen hörte und zwar ein sehr seltsames Sie nahm eine neue Nadel fädelte mit sicherer Hand den Zwirn ein und sagte dann mit vollkom mener Fassung Es ist kaum wahrscheinlich daß der Herr bei einer solchen Gefahr sollte gelacht haben Sie haben ohne Zweifel geträumt Miß Ich habe nicht geträumt entgegnete ich mit einiger Heftigkeit denn ilhre eiserne Rulse brachte mich auf Sie sah mich wieder mit demselben forschenden und bedeutungsvollen Blicke an Haben Sie dem Herrn gesagt daß Sie ein Ge lächter gehört fragte sie Ich habe diesen Morgen noch nicht Gelegenheit gehabt mit ihm zu redet Sie dachten also nicht daran Ihre Thür zu öffnen und auf die Gallerie hinauszublicken fragte sie weiter Sie schien ein Verhör mit mir anzustellen und versuchte was sie zu wissen wünschte von mir heraus zubringen Da fiel mir plötzlich ein wenn ich ihr entdeckte daß ich um ihre Schuld wisse oder sie wenigstens in Verdacht habe so würde sie mir wohl auch einen boshaften Streich spielen ich hielt es also für rathsam auf meiner Hut zu sein