hatte langes schwarzes Haar und trug ein weites weißes Gewand das wie ein Leichentuch aussah Sie nahm meinen Schleier zur Hand hielt ihn hoch sah ihn an warf ihn sich selbst über den Kopf und betrachtete sich im Spiegel Nun sah ich ihr Gesicht es war furchtbar anzuschauen gespenstisch häßlich und abschreckend die Augen blutunterlaufen die Haut braunschwarz die Lippen wulstig die Brauen dick und tiefschwarz Die Erscheinung erinnerte mich an jenes entsetzliche Gespenst der Fabelwelt an den Vampir Das Weib nahm meinen Schleier riß ihn mitten entzwei warf die Stücke auf den Boden und trat darauf herum Dann hob es die Kerze kam an mein Bett und starrte mich an Vor meinen Augen blies es das Licht aus ich fühlte im Finstern wie sein Gesicht sich dem meinen näherte dann verlor ich das Bewußtsein Herr Rochester sagen Sie mir nun wer und was war dieses Weih Eine Ausgeburt deiner Phantasie Johanna nichts weiter Du hast dir nur eingebildet du wachtest in Wahrheit hast du weitergeträumt Herr Rochester als ich erwachte lag der Schleier vor mir auf dem Boden mitten durchgerissen Er erschrak umfing mich mit beiden Armen und zitterte selbst Allmächtiger Gott r stieß er hervor welch ein Glück daß sie sich nur an dem Schleier vergriffen hat O was hätte da geschehen können Ich muß dich sorgsam behüten mein Schatz Nun dann muß es doch wohl Wirklichkeit gewesen sein Johanna Glaube mir es war Grace Poole niemand weiter Du weißt ja schon wie wunderlich sie ist Daß sie dir so abschreckend erschien das war die Folge des halbwachen Zustandes in dem du lagst des Alpdrückens das dich vorher heimgesucht hatte Weshalb ich solch ein Geschöpf in meinem Hause behalte fragst du mich Wenn wir Jahr und Tag verheiratet sind Johanna werde ich dir alles erklären Jetzt aber noch nicht Bist du damit zufrieden Genügt dir meine Darlegung des Geheimnisses In der Tat sie erschien mir als die einzig mögliche Zufrieden war ich freilich noch nicht doch ihm zuliebe tat ich als sei ich es In dieser Nacht schlief ich mit Adele zusammen und verschloß die Tür aufs sorgsamste Ich fand keinen Schlummer hielt das Kind in den Armen und bewachte seinen ruhigen friedlichen Schlaf Mit Sonnenaufgang stand ich auf Um sieben Uhr kam Sophie um mich anzukleiden Ich mußte nun schließlich doch an Stelle des prunk vollen Schleiers den Herr Rochester trotz meines Einspruchs für mich gekauft den einfachen Tüllschleier nehmen den ich mir selbst ausgesucht hatte Das Mädchen brauchte lange Zeit mich fertig zu machen denn Herr Rochester wurde ungeduldig Johanna rief er herauf und ich eilte die Treppe hinunter und flog in seine Arme Er führte mich ins Speisezimmer und betrachtete mich von allen Seiten Die Musterung schien ihn zufriedenzustellen Wir haben zum Frühstück nur zehn Minuten Zeit sagte er und klingelte Ein Diener den er vor kurzem erst gemietet hatte trat ein Der Kutscher soll den Wagen und das Gepäck in Ordnung bringen Sie selbst gehen nach der Kirche und sorgen dafür daß der Küster