Während er abwechselnd befahl und gut zuredete gelang es ihm alle Gäste in ihre Gemächer zurückzudrängen Auch ich ging wieder Rochesters Erklärung hätte beruhigen können Ich kleidete mich deshalb fertig an um für alle Fälle bei der Hand zu sein falls mein Brotherr meiner bedürfen sollte Ich setzte mich an 's Fenster sah in die Mondnacht hinaus und wartete ich weiß nicht worauf doch war mir als müßte auf solch einen Schreckensschrei irgendein Ereignis folgen Doch überall herrschte nun Ruhe und Friede Allmählich verstummten alle Geräusche Der Schlaf schien wieder ungestört das Zepter in Thornfield-Hall zu führen Der Mond ging unter und ich beschloß nun mich angekleidet ins Bett zu legen Da klopfte es leise an die Tür Wer ist da fragte ich Sind Sie noch wach erklang die Stimme die ich zu hören erwartet hatte nämlich die des Hausherrn Ja Herr Rochester Und angekleidet Ja Dann kommen Sie heraus aber geräuschlos Ich trat zu ihm Er hielt eine brennende Kerze in der Hand Sie müssen mir helfen sagte er Aber keinen Lärm machen verstanden Leise schlich ich an seiner Seite durch den Korridor und die Treppe hinauf in das verhängnisvolle dritte Stockwerk Nun hab ich 's doch vergessen sagte er verdrießlich Haben Sie Schwamm und Riechsalz in Ihrem Zimmer Ja Dann kehren Sie zurück und holen Sie beides Ich tat es und war in wenigen Minuten wieder bei ihm Er wartete auf mich vor einer der kleinen schwarzen Türen steckte den Schlüssel ins Schloß und öffnete sie Dann drehte er sich noch einmal mir herum Können Sie Blut sehn fragte er rasch Ich glaube doch ich war noch nicht in der Lage Bei diesen Worten schüttelte mich aber doch ein gelinder Schauer Geben Sie mir Ihre Hand Ohnmächtig dürften Sie freilich nicht werden Nun Ihre Hand ist warm und zittert nicht Lassen wir 's drauf ankommen ich habe ja auch weiter niemanden Halten Sie also die Ohren steif zeigte Es war mit schweren Gobelins behängt die aber jetzt an einer Wand in die Höhe geschlagen waren so daß eine Innentür sichtbar wurde die ich das erste Mal nicht bemerkt hatte Diese Tür war offen und in dem Gemach dahinter brannte Licht Von dort kam ein Geräusch das dem Knurren eines Hundes glich Herr Rochester setzte die Kerze auf den Tisch hieß mich warten und ging in dieses Zimmer Ein schrilles Lachen klang ihm entgegen dasselbe unheimliche langgezogene Lachen das ich Grace Poole so oft hatte ausstoßen hören Sie also war es wieder die diese nächtliche Störung verursachte Herr Rochester besorgte irgend etwas drinnen ohne selbst zu sprechen doch hörte ich eine leise Stimme die ihm antwortete Dann erschien er wieder und schloß die Tür hinter sich ab Hierher Johanna sagte er zu mir und trat neben ein großes Bett Nun sah ich darin eine regungslose Gestalt liegen mit zurückgesunkenem Kopfe und geschlossenen Augen Herr Rochester leuchtete mit der Kerze und nun erkannte ich den Fremden Herrn Mason und sah daß sein Hemd an der einen Seite von Blut getränkt