Es war als habe er einen heftigen Schlag erhalten Mason stieß er hervor Und dreimal wiederholte er den Namen und wurde totenbleich O das ist bitter das ist entsetzlich murmelte er Johanna ich muß mich auf Sie stützen Schwer ließ er sich dann wieder in den Stuhl fallen nahm meine Hand streichelte sie wie geistesabwesend und flüsterte als wenn ihn jemand hören könnte O meine kleine Freundin ich wünschte ich wäre mit Ihnen auf einer einsamen stillen Insel wo Kummer und Angst uns fernblieben Herr Rochester was ist Ihnen Kann ich Ihnen helfen Ich würde mit Freuden mein Leben hingeben wenn ich Ihnen damit nützen könnte Johanna wenn ich Hilfe brauche werde ich sie bei niemand anders suchen als bei Ihnen Das kann ich Ihnen versprechen Ich danke Ihnen Herr Rochester Sagen Sie was ich tun soll am besten Willen soll es nicht fehlen Gut Johanna holen Sie mir ein Glas Wein aus dem Speisesaal Man wird jetzt beim Souper sein Sagen Sie mir dann ob Mason bei ihnen ist und was er treibt Ich ging Die Herrschaften waren beim Abendessen doch saßen sie nicht bei Tische denn das Souper war auf dem Anrichtetische serviert und jeder nahm sich worauf er Appetit hatte So saßen sie zwanglos umher und hatten Gläser und Teller in der Hand Alle schienen wieder in vergnügter Stimmung zu sein Herr Mason unterhielt sich mit Oberst Dent Er schien sogar der fröhlichste von allen Ich schenkte kaum beachtet ein Glas Tokayer ein und kehrte in die Bibliothek zurück Herr Rochester hatte anscheinend seine frühere Ruhe und Energie wiedererlangt Er trank das Glas aus mit den Worten Auf dein Wohl hilfreiche Fee Was geht nun dort drüben vor Sie lachen und unterhalten sich Machen sie nicht ernste Gesichter als hätten sie eben etwas höchst Sonderbares vernommen Nein im Gegenteil Es geht sehr lustig her Und Mason Der lacht mit Johanna was würden Sie tun wenn diese Leute jetzt herkämen und mich anspieen Ich würde ihnen allen die Tür weisen Wenn sie aber untereinander flüsterten mich kalt ansähen und dann einer nach dem andern mein Haus verließen würden Sie dann auch gehen Johanna Ich würde glücklich sein wenn ich allein bei Ihnen bleiben dürfte um Sie zu trösten so gut ich es könnte Und wenn man Sie in Acht und Bann täte weil Sie bei mir geblieben Das würde mich wenig kümmern Sie würden es also wagen meinetwegen der öffentlichen Meinung zu trotzen Um jedes Freundes willen der Treue verdient und das würden Sie auch tun Herr Rochester davon bin ich überzeugt Gehen Sie ins Gesellschaftszimmer zurück flüstern Sie Herrn Mason unbemerkt ins Ohr Herr Rochester sei zurückgekehrt und wünsche mit ihm zu sprechen Dann führen Sie ihn hierher und lassen uns beide allein sprechen hereinkam und an Herrn Masons Stuhl trat Er folgte mir sogleich Vor der Tür des Bibliothekzimmers die ich ihm öffnete ließ ich ihn allein und ging auf mein Zimmer Es war spät in der Nacht und ich hatte mich schon niedergelegt als die