diesen Ruf antworten würde so überirdisch so unnatürlich hatte dieses Lachen geklungen aber die Tür öffnete sich und eine Frau von etwa vierzig Jahren trat heraus untersetzt starkknochig rothaarig und überaus häßlich Man hätte sich kaum eine weniger romantische Erscheinung vorstellen können Nicht so viel Lärm machen Grace sagte Frau Fairfax Vergiß deine Weisungen nicht Grace erwiderte nichts machte einen Knix und verschwand Sie besorgt das Flicken der Wäsche erklärte Frau Fairfax und macht sich in manchen Dingen nütlich Doch ehe ich 's vergesse Wie sind Sie denn mit Ihrer Schülerin zufrieden Auf diese etwas plumpe Weise lenkte sie das Gespräch auf Adele und wir stiegen zum Dache hinauf von wo aus ich die hügelige bewaldete Landschaft wie einen großen grünen Garten im Sonnen lichte liegen sah Als wir hinunterkamen wurde das Mittagessen aufgetragen Eine Begegnung Ein paar ruhige Wochen waren verflossen und ich fand alles verwirklicht was ich mir bei der Suche nach einer neuen Stellung irgend gewünscht hatte Meine Schülerin war sehr verwöhnt und zuweilen eigensinnig ja widerspenstig doch da sie ganz meiner Obhut anvertraut war und niemand mir in das Handwerk pfuschte gelang es mir bald ihr die kleinen Launen abzugewöhnen und sie zu fleißigem Lernen anzuhalten Sie hatte keinerlei Talente oder Charakterzüge die sie über das Durchschnittsmaß eines normalen Kindes hinausgehoben hätten Sie machte gute Fortschritte und gewann mich sehr lieb so daß ich wirklich Gefallen an meiner Aufgabe fand Abgesehen von ihr und von Frau Fairfax hatte ich jedoch keinen Umgang und daher war ich oftmals allein Dann kamen wohl Augenblicke wo ich mich trotz allem Guten das ich in Thornfield-Hall genoß nach einem andern Lose sehnte aber ich tröstete mich mit dem Gedanken daß Millionen von Menschen zu einem noch stilleren Dasein verurteilt wären und auch damit zufrieden sein müßten Wenn ich so allein war hörte ich manchmal Grace Pooles absonderliches Lachen und es erschütterte mich jedesmal aufs neue Ich hörte auch ihr exzentrisches Plappern und Knurren das fast noch unheimlicher klang als ihr Lachen Tagelang war sie nicht zu hören und verhielt sich mäuschenstill dann aber erklangen in ihrem Zimmer wieder Laute die mir ganz unerklärlich erschienen Bisweilen sah ich sie auch wenn sie mit ihrem Krug zur Küche ging um sich ihr Maß Porterbier zu holen Bei ihrem Anblick verschwand die Aufregung in die mich ihre seltsamen Laute versetzten denn ihr Aeußeres vermochte in keiner Weise Interesse zu erwecken Ein paarmal versuchte ich ein Gespräch mit ihr anzuknüpfen aber sie war sehr wortkarg und gab mir stets eine so einsilbige Antwort daß ich nichts weiter zu sagen wußte Die andern Mitglieder des Haushalts John der Kutscher und seine Frau das Dienstmädchen Lea und die Bonne Sophie waren sehr anständige Leute aber niemand hatte etwas Besonderes an sich es waren Dienstpersonen wie man sie in gewissenhaft geführten Häusern zu finden gewöhnt ist Oktober November und Dezember verflossen An einem Nachmittag im Januar hatte ich Adele von dem Unterricht befreit weil sie erkältet war Frau Fairfax hatte einen Brief geschrieben und bat mich ihn